北京时间7月9日消息　据国外媒体报道，为了争夺未来的国际航空市场，美国和俄罗斯目前都在加紧研制新一代的超音速飞机。而作为南亚最大国家的印度也不敢落后。印度国防部下属的国防研究与发展组织(DRDO)计划在2008年12月份之前进行“艾瓦塔”（AVATAR）高超音速飞机的飞行测试工作。

据悉，首架“艾瓦塔”的验证机将装备超音速冲压喷气发动机，发动机由大气中吸入氧气，与携带的液态氢混合燃烧，产生巨大推力，实现超音速飞行。他指出，超音速飞机的速度将有望比音速快6倍到14倍，并将成为太空旅行史上的一次重大革命。

印度国防研究与发展组织负责研发工作的首席总监萨拉斯沃特表示，目前印度科学家们正在利用国际研究成果“对设计和构想进行补充验证”。他介绍说，对超音速冲压喷气发动机推进系统进行的地面试验目前正在进行当中，在地面试验中使用的燃料为煤油。

萨拉斯沃特强调说，印度研制的这种超音速飞机能够从传统机场起飞，在大气层飞行过程中不断吸入空气，将氧气与其它气体分离并储存在飞机上，为后续的大气层外飞行作准备。目前包括美国、以色列、俄罗斯、中国、日本以及澳大利亚在内的多个国家均致力于超音速技术研究。

印度国防研究与发展组织的超音速验证机将成为印度总统卡拉姆的“艾瓦塔”(Avatar)梦想的先驱。为实现低成本卫星发射，印度科学家于2001年7月提出新型空间飞机概念“艾瓦塔”。按照构想，“艾瓦塔”是一种可重复使用、水平起飞的吸气式轨道飞机，重25吨，将具有把重100吨的有效载荷送入空间并往返大气层飞行100次的能力，其主要特点是飞机飞行所需要的液氧将在大气层飞行过程中制造出来。