原始的贪食

　　后工业时代，很多人不爱运动又吃得太多。2007年2月，世界卫生组织发布各国肥胖比例的调查报告显示，当今65亿人口中，有16亿人超重。美国超重人数比例为74.1%，中国超重人口比例为28.9%。调查还显示，中国肥胖人数从1992 年以来，已经增长了3倍。肥胖流行是人们无法控制的事实。人们减肥了又反弹；人们发誓要吃得健康却又受不了美味诱惑。对医生警告的血压高和胆固醇高，人们只是暂时受点惊吓，不到健康受到严重威胁的时刻，我们的胃口依然是好得不得了。

　　体重失调现在已经是全世界死亡的一个首要原因。华盛顿大学的医学副教授戴维·康明思说：“在医学领域，研究食欲可能是最重要的题目了。”为什么我们的胃口对我们的行为有这么大的驱动力？为什么我们一次又一次地犯错？要理解胃口这种复杂的过程，需要明白味觉、嗅觉、视觉、材质、脑化学和胃肠化学、代谢，还有最烦人的心理学。

　　古人很少有肥胖的问题，那时候，肥是值得引以为骄傲的事情。在人类出现的早期，食物常常短缺，即使偶尔获得了足量的食物，由于缺乏保鲜和防腐技术，食物也常常变质。因而，当吃了上顿没下顿的时候，能吃就是福。

　　《饥饿：非自然的历史》一书的作者沙门·鲁塞尔指出：“人类在硬件上是被设计成吃了又吃的，并且特别要吃脂肪多的食物，因为我们不经常获得这类食物。”我们不仅被设计为吃得过多，而且还不能够立即意识到我们已经越过了底线。母亲经常告诉孩子不要狼吞虎咽，这样不仅不能享受美味，也会感觉不到饥饱，因为大脑需要过一段时间才能感到饱的信息，所以当你感觉到吃饱的时候，实际上已经吃撑了。哈佛医学院的教授、肥胖症专家杰弗里·福来尔说：“过去，那些持续暴食、不会立即丧失胃口的人，在下一次饥荒期间活得时间更长。”

　　饿素作祟

　　计算表明，在1年的时间里，平均摄取900,000大卡的成年男性，其体重增加或减少的幅度不会多于1磅。因为1磅相当于4000大卡，也就是说，他1年摄取的热量比我们维持所需能量多出或减少0.4%，即一天多或少11大卡。

　　要保持这样准确的平衡绝非易事，在很多情况下，这种调节开始于生物钟。和其他动物一样，人类也有我们的饮食习惯。比如我们喜欢在早上7点，中午12点和晚上7点用餐，到时间我们就会感觉饥饿。经常给孩子在下午3：30吃午点，晚上睡觉前吃夜宵，那么到时间他们也会想吃。在所有这些时刻，引发我们产生想吃感觉的物质叫做饿素。