随着环境污染问题在全球范围内蔓延，人们普遍意识到，环境恶化并不是与己无关的遥远的问题，而是就发生在自己的身边。环境保护不仅关系到周边环境的状况，同时已间接或直接威协到每个人的健康！于是，拒绝污染、远离污染的要求改变着人们的消费行为，绿色消费浪潮在世界范围内普遍兴起。

据有关资料显示，1997年国际绿色商品市场交易额为4260亿美元，以后每年以近10%的速度增长，大大高于同期世界经济的增长率。许多国家绿色商品市场消费量年增长率已达20%-30%,甚至50%。绿色市场呈现高速增长趋势，使有关专家预言，绿色市场的兴起将成为21世纪最热的市场，绿色消费将成为21世纪的主流消费。

国际上有关调查显示，77%的美国人表示企业对环境问题的态度会影响他们决定是否购买该企业产品。从各个国家的调查结果显示说明：消费者认真对待环境问题的态度越来越强烈与鲜明。厂家不应生产不利于环保的产品。在20世纪90年代中期，全球市场上的绿色产品只占5%-10%，随后比重逐渐上升。有人预言，到21世纪末，全球市场上将是100%的绿色商品。

绿色消费浪潮兴起的另一个重要表现是绿色消费者运动的发展。英国1988年出版的一本畅销书，名为《绿色消费者指南》（The Green Consumer Guide）。这本书向消费者提议，购买商品时要选择那些重视环境保护的厂家的产品。本书受到了公众的普遍关注，同时对英国的流通业和零售业的企业产生了很大的冲击。日本的消费合作组织——生活协同组合也从20世纪90年代开始，发起了自发性的绿色消费运动。他们从废纸、罐头盒、饮料罐、牛奶容器等包装容器的回收运动开始，逐步发展到提倡购买和消费有利于环保的商品，并对不利于环保的商品进行抵制。

面对急剧扩大的绿色商品市场和绿色消费潮流，促成许多企业开始研究如何调整经营方向来谋求企业的生存与发展。特别是发达国家，相当多的企业开始致力于绿色产品的开发。并通过绿色产品的认证标准，使产品带有可供消费者识别的绿色标志，消费者可以通过产品绿色标志对市场上的商品进行选择，有利于绿色产品的销售与推广。