武宗是一个不甘深宫大院生活的浪荡天子，刚结束长达半年的西北游玩，又开始计划到南方巡游。武宗荒于朝政终于激起了群臣的不满，他们联合起来，轮番向武宗进谏。固执的武宗不听劝谏，执意南行，并干脆公开了南巡的意图。三月，杨廷和等阁老的进谏不但没有奏效，皇帝与群臣的关系反倒日渐僵化。三月十七日，面对声势浩大的进谏，武宗未能如期启程，南巡美梦被无情击碎。武宗从此恼羞成怒，大肆报复上谏之人。黄巩等百余位忠君为国的官吏被打入“诏狱”，日夜受刑，受尽皮肉之苦。张英力谏未成，被武宗打入诏狱，活活打死。此后，武宗下令不许任何人进谏。虽然武宗最终实现了南巡的愿望，但未能按照自己的初衷行事。而群臣面对血溅朝廷的诤诤事实，感到很寒心。

　　六、荒唐亲征，落水受惊

　　正德十四年(公元1519年)六月十四日，久怀异志、阴谋作乱的江西宁王朱宸濠杀死朝廷命官，率众起兵作乱。七月十三日，南京守备、参赞等官才将朱宸濠反叛的事奏到朝廷。武宗听到消息后，立即下令兵部诸官到左顺门集议。众人讨论后决定派兵征讨，上奏皇帝裁决，接连三天不见答复。武宗因上次南巡未能如愿，想趁亲征之机游历江南，于是没有下旨出征。消息传出后，众大臣力劝武宗不可。但武宗心意已决，于七月二十六日下诏亲征，指出朱宸濠的罪状，并下令削去他的封爵和宗籍。

　　但是，就在武宗下诏南征的同一天，朱宸濠便已经被以王守仁为首的平叛大军生擒，朱宸濠叛乱被平定。

八月二十二日，武宗从京师出发，率领京军、边军精锐部队数万人南下。八月二十六日，武宗到达涿州，居住在太监张忠的私人宅第中。此时，王守仁将已经擒拿朱宸濠的奏疏送到了武宗手中。武宗读完奏疏后，继续南征，并多次下诏书阻止王守仁到京城献俘虏，让他等候武宗的车驾前往。

八月二十九日，大学士杨廷和也知道了朱宸濠被俘一事，于是上书委婉地提出撤兵建议，想阻止武宗南征。但武宗南巡刚刚起步，根本不想回撤，将谏言置之一旁，继续南征。

　　九月十六日，武宗到达临清。王守仁将朱宸濠押解到南京杭州，交给太监张永。九月二十二日，武宗自临清北返，将因病留住在张家湾的美人刘氏接到临清。十月二十二日，武宗从临清出发，前往徐州。一路上，武宗经常捕鸟捕鱼赏赐臣下，而臣下则献金献帛向武宗表示谢意。江彬还不时假传旨意，向当地官员征钱征物。

　　江彬在武宗从临清起行后，向武宗告发钱宁。武宗听说钱宁与朱宸濠勾结，不由大怒，下令将留守临清的钱宁抓住，又派人将其在京城的妻子儿女等抓获，关押到监牢之中，并将其家抄没。