金莲旧时指缠足妇女的纤足。后引申为小脚鞋。其起源众说纷纭，史学界一般认为金莲始自五代南唐。李后主令宫女睿娘用帛缠足成弓状，在金制莲花台上跳舞，故称"三寸金莲"。后从宫廷到民间，形成妇女纤足以小为美、为贵的民俗。建国后已绝迹。它的精细工艺，作为历史进入博物馆。民间有个传说，隋朝炀帝是一个荒淫无道的昏君，他去运河游玩，不想用男丁，而改用百名美女为他拉纤，一位铁匠的女儿吴月娘被选中。吴家父女非常痛恨炀帝，准备借此机会刺杀炀帝。吴父专为女儿打制了一把三寸长、一寸宽的莲花瓣刀。吴月娘将刀用布裹在脚底下，同时把脚也尽量裹小，又按裹小的脚做了双鞋，鞋底上刻上莲花，十分漂亮。炀帝见后，非常喜欢，就下旨召见吴月娘近身，想看看缠足。吴月娘等侍臣走开，慢慢解开裹脚布，突然抽出"莲花"刀刺向炀帝，炀帝一闪身，被刺中手臂，炀帝随即拔刀向月娘砍去，月娘自知事已败露，便投河自尽了。炀帝回宫后下了一道圣旨"女子再美，裹足者不选"。但民间为了怀念吴月娘，都纷纷裹起脚来，以示纪念。