如果问《新上海滩》里的男人哪个是好人，看过的观众会说，这里没有哪个是传统意义上的“好人”，在当时那个半殖民地半封建的社会，“好人”是无法生存的。可是黄海波却凭着自己的理解，把新“丁力”塑造成了那个年代的“好孩子”。

称丁力为“好孩子”并不为过，他虽然出身贫寒，但坚持自力更生，不胆小怕事；他虽然大字不识几个，却知道孝顺母亲，对兄弟讲情重义；他虽然没见过世面，对爱情却始终执着专一，而且获得了最后的成功。丁力是个粗人，没有什么善恶的观念，他的境遇和成长环境决定了他“好人受欺，坏人得意”的人生观，他想让母亲过上好日子，想保护自己心爱的女孩，就只能把自己变得比“坏人”还“坏”。所以说丁力从本质上来说是个“好孩子”，只是他所在的时代注定他做不成“好人”。

但是要把一个“好孩子”转变成心狠手辣的帮派大亨的过程演得令人信服也并非易事，拍摄前和导演反复讨论过人物定位的黄海波决定把丁力的“野心”分成两个阶段来演绎。前半部分主要表现丁力的“野”，那时候他性格单纯，个性张扬，只想能吃饱饭，能被人看得起，为了这个微薄的希望什么都豁得出去；后来丁力在一次次的欺凌中体会到，在那样的社会，只有变得比那些欺负他的人更强，才能不再受欺负，于是他开始变得有“心”，开始不择手段地往上爬，开始显露出他当大哥的能力和潜质。丁力无疑是个识时务的人，他认清了生存的现实，明确奋斗的目标，所以他成功了，实现了自己的所有愿望，做了人上人，娶了心爱的女人，成了上海滩的大赢家。整个变化过程丝丝入扣，层层铺垫，黄海波演得过瘾，观众看得动容。

黄海波扮演的“好孩子”丁力是成功的，即使他最后亲手打死了兄弟许文强，但他同时也付出了巨大的代价，观众感到的遗憾和悲伤更胜于愤怒，对这个丁力给予了绝对肯定。有网友称赞道：黄海波的演技很出彩，就像他自己给丁力的定位一样，愣中有精明，他把丁力对强哥的情义，对 冯 先生的尊重，对程程的爱都诠释得淋漓尽致。尤其是在和程程结婚的前一晚，当程程说出和他在一起很有安全感，愿意和他在一起的时候，那种受宠若惊，喜极而泣的表情，不是谁都能拿捏得如此到位和准确的。到了结局的那一枪，观众不禁为许文强遗憾，为冯程程悲伤，同时也不免对丁力的无奈感同身受，对他最终人格裂变的下场唏嘘不已。

能使观众感觉身临其境，原因在于黄海波不是在扮演丁力，而是把自己变成了丁力，演员为角色用的心，是可以透过屏幕传达到观众眼中，记在人们心里的。