寂寞的乔治

　　北京时间7月3日消息，据国外媒体报道，科学家目前正为全球最后一只被世人所熟知的加拉帕哥斯陆龟——“寂寞的乔治”寻找配偶。但是，一些人却表示这种避免物种灭绝的努力可能是徒劳的。

　　以前负责养护这只陆龟的管理人员表示，过去，乔治对繁衍后代一直没有兴趣，所以，即使科学家给它找到配偶，它可能也不知道如何繁殖。乔治的前管理员、加拉帕哥斯陆龟保护中心科学顾问琳达·加约特说：“这次寻找有很大的风险，从生理角度来看，乔治可能丧失了生育能力。”

　　直到最近，科学家一直认为，只在厄瓜多尔加拉帕哥斯群岛的品塔岛(Pinta)上发现有加拉帕哥斯陆龟，而乔治已经是品塔岛出产的这种巨龟的最后一只了。但美国康涅狄格州耶鲁大学的科学家今年初表示，他们在加拉帕哥斯群岛的另一个岛----伊莎白娜岛也发现了一只雄龟，它是品塔岛雄龟和伊莎白娜岛雌龟的后代。于是，他们猜测伊莎白娜岛上可能还有这种巨龟。寻找行动也因此开始。

　　即使科学家最终给乔治找到配偶，把它和达尔文研究中心围栏内的乔治关在一起，乔治估计也不会对繁殖后代产生多大兴趣。13年前对乔治进行研究的瑞士生物学家丝维瓦·吉里吉奥尼表示：“它有问题，它从来没有看到过自己物种的雌性和雄性交配过。”现在已经回国的吉里吉奥尼说，通常情况下几分钟内她就可以让雄龟射精，但她花了数月时间用手刺激乔治也没有得到乔治的一丁点精液。

　　科学家说，年龄不是问题，估计乔治现在的年纪在60到90岁之间。它可以活到200岁，现在仍然有繁殖能力。龟的一大特点是生存的岛屿不同，它们的模样也不同。19世纪英国自然学家查尔斯·达尔文据此提出了物种进化学说。当年，海盗疯狂捕杀加拉帕哥斯陆龟，把它们的肉当作食物。与此同时，被带到品塔岛等岛屿上的山羊侵占了它们的栖息地。这些因素导致加拉帕哥斯陆龟的数量迅速减少。

　　乔治现在198磅(约90千克)，是1971年在品塔岛上被发现的。加拉帕哥斯陆龟已经引起国际关注，有些科学家声称，乔治或许不是该物种的最后一只。《纽约时报》说，乔治可能会失去“世界最稀有动物”的头衔，而正是凭借这个头衔，它赢得了来自世界各地的捐赠。迄今为止，乔治依然是达尔文研究中心吸引游客的主要动物。但是，在《寂寞的乔治：稀有物种的生命和配偶》一书的作者亨利?尼科尔斯看来，如果能为它找到配偶，或许能让人们更加关注乔治。