吃大蒜是民间常用于治疗腹泻的偏方和验方。我国很早就运用大蒜治疗痢疾了。据民间传说，东汉王莽追赶刘秀，刘军路经盛产大蒜的口孜镇，官兵多染痢疾，当地瘟疫又盛，军队多无斗志。当时刘秀采纳一道士建议，食大蒜治之，官兵和群众不医而愈。唐代孙思邈用大蒜治疗泄泻暴痢，明代李时珍则用大蒜治疗霍乱和冷痢。古人还主张将大蒜作为旅游时必备的药物。元代王祯在《农书》中说，将大蒜“携之旅途，则炎风瘴雨不能加，食之腊毒不能害”。