戈登耸耸肩膀。“我们知道统计数字。每4个家庭中就有一个有虐待孩子的现象。但我们过去不相信，而是依靠医院的病历、可疑的迹象和不全面的警察报告进行估计。此案结束后这些孩子的大多数还得回家，除非他们承认受到虐待。我们让社会工作者一一找他们谈过话，可这个问题很敏感。社会工作者不能把虐待的概念灌输到孩子们的头脑里，否则法庭将拒绝受理。可受虐待的孩子一般又都对在家里遇到的情况不开口。想起这我就很伤心。”

　　布鲁斯又感到一阵不安。此事他以前也没想过，而且也不知道还有这种自我调节的体系。他想这种体系是说得通的，把一个孩子放在家庭里总比让他出来强，因为人们都认为家庭是有爱心的。可谁又能证实这一点呢？

　　“我来是想帮点忙的，”他说。“多了我做不了，没有那么多时间。但我可以给些资助。我来是想捐给本市5万美元，帮着暂时度过危机，然而这些钱是不够的。我还会再拿出5万，不过局长你得答应我，如果你需要的数目更多，一定要告诉我。”

　　“我——”局长朝他的办公室望了一眼，好像要从那孩子身上找到安慰。“我——你太慷慨了，韦恩先生。我想5万美元已经足够了。”

　　“我看不够。我们应先投入”10万，”布鲁斯说。“对这一问题我认识得越深，就越觉得资金的投入只是一个开始。”他走回到局长办公室，注视着那沉睡中的孩子。他是怎么让他们失望的？所有的孩子？他曾发誓要制止罪恶，保护城市，这显然包括保护孩子。

　　“我们只能做这些了，”局长在他身后轻声说。“如果仅凭疑心就把一个孩子从一个不错的家庭里隔离出来，想象一下会有什么后果。他在家里本来不错，我们会毁了他的生命。”

　　布鲁斯摇摇头，转过身面对局长。局长脸上的表情表达了他自己内心的感受。一个罪犯如果去偷去杀反而倒好处理。当涉及到家庭关系的复杂性时，简单的处理就行不通了。

　　“我们到前边去吧，”布鲁斯说。“我把支票写给你。”

　　他扯了一下白手套，把身子靠在他的雨伞把儿上的金鸟头上。一棵一根的钞票图在他身边，有几棵几乎触到了货栈的房顶。他的助手们站在门口。他拿不准是否该把这么多钱托付给他们，不过也无所谓，反正钱的数量多得很。

　　“这回我们有钱花了，”他说。“也许下次我们该瞄准银行和解款车了。”

　　他的一名助手口气犹豫地说：“我们是不是该暂时收敛一下。”

　　“不，”他拉了一下礼服的袖口，开始踱起步来。“我们需要继续分散他们的注意力，直到达到我们的目的为止。他们的主要注意力还在孩子们身上，我们得制止这个。”

　　他踱来踱去，助手们则保持着沉默。绿色的钞票散发出油墨的气息。他喜欢这味道。最后他停住了脚步。