“我想她应当看起来很迷人。”老人的孙女说。

　　“她？”机器人问道。

　　“为什么不能是她？”

　　“这其实不是个环主意，”老人说，“能从进化中生存下来的生物最能适应它的生存环境。人类的生存环境是人造的。一个幸存者惟一有用的特性就是他能轻而易举地与他人相处，或者，如果你坚持，就算是女人吧。”

　　“噢，”老人的孙女叫道，“他不喜欢女人。我可以从他的身体语言看出来。”

　　机器人脸红了。

　　“别觉得受了侮辱，”老人说，“你不应觉得被真理悔辱。对你来说——”老人向孙女转过脸去，“如果你学不会好好待人，我就不带你到处走了。”

　　她低下头：“对不起。”

　　“道歉接受。我们再谈谈那个任务，好吗？我们设想的永生之人在许多方面都将像个女人，自我更新，能够得到自己的替用部件。她可以把任何东西作为燃料，一点碳，一点水……”

　　“酒也是种绝妙的燃料。”老人的孙女说。

　　“她能模仿出衰老的模样，机器人说，”同时，自然生命又会一代复一代地得到进化，所以我希望她也能通过升级而进化。“

　　“很好。只有当我完全免去了她升级的麻烦，并让她完全能用意识控制自己的身体，她才能任意改变和进化。如果她打算在文明消亡之后继续生存，她就需要那种能力。”

　　“文明消亡？你认为这可能吗？”

　　“在一段长时间里当然是可能的。长远来看，这是不可避免的。

　　任何事看来都不可避免。记住，永远可是一段很长的时间，一段长得足以让任何事发生的时间！“

　　有一会儿，大家都沉默了。

　　然后老人拍一拍手。“好，我们已经创造出新的夏娃。现在我们给她上好发条，让她启动！她可以活——多久？”

　　“永远。”机器人说。

　　“永远是一段很长的时间，我们来把她分成小块儿。2500年她会干什么？”

　　“从事一种工作，”孙女说，“也许是分子设计美学，或为娱乐幻象写脚本。她将深深植根于文明当中，她会有许多她热切地关心着的朋友，也许还有一两个丈夫或妻子。”

　　“这丈夫和妻子都是要变老、损坏或死掉的。”机器人说。

　　“她会为他们悲悼，然后继续生活。”

　　“3500年。文明消亡。”老人兴致勃勃地说，“那时她会干什么？”

　　“她当然已经做好准备。如果环境中存在毒素和放射线，她将使自身对此免疫。她会让自己对幸存者有用。她将以老妇人的面貌出现，教人治疗的方法。她时不时还会暗示些什么。她会在某处建立数据库，其中贮存着幸存者们失掉的一切。慢慢地，她会将他们带回文明之中。这将会是个更温和的文明，一个不太可能自我毁灭的文明。”

　　“一百万年。人类进化成了某种我们现在无法想像的生物。她会如何应付？”