机器人折好充电工具箱，把它塞进一个口袋。他用力在信用卡片上拍拍手，站起身来。

　　他正要离开，老人转过身来说：“我听见你说想永生不死，是真的吗？”

　　“谁不想？”机器人无礼地答道。

　　“那么坐下吧。在你将要度过的无数世纪中拿几分钟出来迁就一个老人吧。你没有什么急事，能不能和我一同度过这段时光？”

　　机器人犹豫了。老人身边的女子对他微笑，于是他坐下了。

　　“谢谢。我叫——”

　　“我知道你是谁，布兰特先生。我的记忆力没问题。”

　　老人笑了。“这就是我喜欢你们的原因。我不用老是提醒你们。”他向坐在对面的女子作个手势，“我的孙女。”光线在她坐的地方较强，她的头发闪闪发光。她笑时现出的酒窝可爱极了。

　　“我叫杰克。”机器人拉过一把椅子，“喀迈拉公司的福戈领航员。型号是——”

　　“别说了。是我建立的喀迈拉，难道我还不认识自己的孩子吗？”

　　机器人脸红了：“你要谈什么呢，布兰特先生？”由于人造反荷尔蒙抑制了他的情绪，他的声音听起来不那么有敌意了。

　　“永生。我觉得你的雄心壮志相当有趣。”‘“说什么呢？我自己照顾自己，谨慎地投资，购买所有升级产品、我看不出有什么理由我不能永生不死。”机器人的话语中带有几分挑衅的意味，“我希望这没冒犯你。”

　　“不，不，当然没有。怎么会呢？有些人想通过自己的工作实现水生，另一些人则是通过他们的孩子。还有什么比同时做到这两点更让我高兴的呢？但告诉我——一你真的期望永生不死吗？”

　　机器人一言不发。

　　“我记得我已故的岳父威廉。

　　波特有过这么一件趣事。他是个好人，是的，但还有谁记得他？只有我。“老人叹息道，”他对铁路挺感兴趣。有一天他参观了一家科学博物馆，其中展出了一架奇妙的老式蒸汽机车。那是上世纪末的事了。他钦慕他倾听着导游吹嘘这台古老机器的种种优点。当导游员提到它的生产日期时，他意识到自己比它还老。“老人身子前倾，”这就是他发笑的原因，但这并不真的好笑，对吗？“

　　“对。”

　　老人的孙女静静地听着，专心致志地在一个瓶子里拿椒盐卷饼吃。

　　“你多大了，杰克？”

　　“七岁。”

　　“我八十三。你认识多少和我一样老的机器？八十三岁还能工作。”

　　“我那天看见了一台。”老人的孙女说，“一台道森堡，红色的。”

　　“真叫人高兴啊，但它不能再用于运输了，对吗？我们给它准备了很多展台。我曾得过一个奖，奖品上镶着一支尤尼维克上的真空管。尤尼维克是第一台真正的电脑，然而它全部的名声和历史重要性加起来，也不能防止它变成废料。”

　　老人的孙女说：“尤尼维克不能只考虑自己的利益。如果能够的话，也许它今天还存在。”