这些发现引起了Easterlin的极大兴趣，但却受到了他的同事，的奚落：“你以为这是突破，但经济学界绝不会买你的账”。然而，20多年后，快乐经济学的研究再度兴起，不过这次是以欧洲为中心。近年来，美国对快乐经济学的研究在Easterlin早期发现的基础上也有了新的起步。Easterlin本人也于10多年前再次步入这一研究领域。美国流行经济学教科书的作者OSulli-van和Sheffrin以《钱能买到幸福吗？》为题，根据Blanchflower和Oswald的发现，按种族、性别和年龄逐项对人们的幸福水平进行了比较和总结。

通向幸福之路何在

通常，经济学家们热衷于描述人的实际经济行为，而对用民意调查去测量幸福和快乐的可靠性、客观性和科学性表示怀疑。社会学家先走了一步。一批欧洲社会学家每年都会对由15000欧洲人组成的随机样本提出这类问题：“总体来说，你对生活非常满意，还算满意，不太满意还是根本不满意？”这些研究人员还对许多其他国家的抽样调查中提出了同样的问题，并对四个答案分配4到1的分数，据此去测量人们对生活的满意程度，以探求决定人们幸福水平的要素。许多研究神经系统的科学家，特别是心理学家，也时常与经济学家联手进行研究。

将人们的快乐程度简约为数字和经济学家所痴迷的数学公式无疑是对经济学的挑战。芝加哥大学的经济学家Rayo和Becker应用和发展了演进心理学的研究方法，并结合数学分析，去探讨人们经历幸福的方式。行为经济学家和试验经济学家们也加入了这一行列。加州大学尔湾分校的MichaelMcBride和LoyolaMarymount大学的JamesKonow采用心理学家的试验手段，将研究对象——人放到实验室进行测试，观测人们对一种赌博游戏的不同规则和结果的反应。快乐经济学家们还试图测量影响快乐水平的因素，并把它们折算成货币价值。

诚然，经济学家承认，人们可以评估从消费一种商品得到的满意程度是否大于消费另一种商品；人们也可以判断本周的总体满意程度是否高于上一周。但许多经济学家质疑一个人消费某种商品获得的满意程度可以与另一个人相比，特别是某一个人在某一时点的总体快乐水平超过另一个人。许多习惯了GDP一类指标的经济学家们在很久以前就放弃了对人的满意程度进行测量的努力，他们怀疑建立在民意测验基础上的研究是否能真正科学地测量人们的幸福水平。

如果赚更多的钱通常不能使人们，尤其是整个社会更加快乐，那么什么能够提高人们和全社会的幸福和快乐水平呢？