国外的考古发现也证明，他们在比较早的时期就有了长度标准，而且，随着商贸活动的开展，为了公平交易、避免欺诈，产生了计量对比表。在希腊的萨拉米那，有多利安人和雅典人脚的比较。

　　现代说到度量衡，是对任何表示物理量的公制单位的定义，包括温度、时间等。传统上度、量、衡是分开的，分别指长度、体积(容积)和轻重的计量标准。