俗语说“没有规矩，不成方圆”，在中国的远古神话里，开天辟地的创世者伏羲和女娲，分别手执规和矩，他们“规天为图，矩地取法”，制定和维护着世界地规则与秩序。

　　卡卡今天加班。忙完手头的活儿，她看了看腕上的表，20点45分，公司规定加班到21点以后就可以打车回家了，所以卡卡决定等会再走。她拿了杯子去打水喝，可饮水机上的水桶已经一滴水都不剩了，看着一旁装满水的桶，卡卡有点范怵——桶上写着“5加仑，18.9千克”，对身高158厘米，体重才45千克的卡卡来说，要把它放上饮水机，真是个挑战。后来她决定到楼下的便利店里买矿泉水喝，550毫升，2元钱一瓶。就犹豫了这么一会，已经过了21点了，卡卡赶紧收拾包出门。喝着4摄氏度的水，卡卡伸手拦住一辆 出租车，原来她会挑每千米1.2元的车，现在没得挑了，都是每千米2元。她租房子的地方离公司不远，来的时候17千米，回去时要绕个立交桥，18千米。她可以打个小盹，不过刚迷糊了一下，卡卡突然想起来，早上上班时电表里只剩4度电了，她不由哎呀一声——这一夜，不会在黑暗中度过吧？

　　从现在往回看，总有许多我们享之泰然和司空见惯的事情让我们吃惊，让我们感叹人类能走到目前这个地步真的不容易，比如对长度、轻重、时间进行计量的标准。

　　这里试图把我们正使用的度量衡标准的由来说清楚，但实在困难之极，就像要用镜头去捕捉住时间和空间上越来越远的那些人、那些事，必然会越来越模糊，并且，镜头中闪现的只可能是一个个瞬间，其他的，需要靠逻辑和想象去填满。

　　最早的长度标准

　　镜头一：公元前22世纪，中国，上古时期。两位男子在市场偶遇，他们没有名字，但互相看中了对方的东西：羊和布。他们打算以物易物。可交易结束前出了点问题，换到布的人打开布比量了一下，觉得自己亏了，布不够长，还不及他肩膀到膝盖的长度呢。换到羊的人不服气了，他明明试过的，从肩膀那儿算起，布都快到脚背了。争执半天，羊换回了布，外加一块好看的石头。但两个人都觉得不太高兴。