造型是建筑的核心，建筑造型作为一个巨大的物质实体，给人以强烈的直观感受。但建筑的造型不仅仅是一个两度空间的正面体，而是三度空间；如果构成了序列，就又渗入了第四度的时间因素。所以一切优秀建筑的造型美都是综合了各种形式类法则的浑然一体。

人们对建筑艺术的审美知觉，主要是从造型中获得的。如看中国传统建筑，初看几乎千篇一律，细看却是千变万化，孤立的单体韵味不浓、组合的群体却是丰满动人。如前为门，中为殿，后为堂，侧为房，水边水榭，高处为轩，靠岩为厂，另落为斋，园中为馆等，一座单体的建筑，或一部分式样，很难说它们美或不美。一座亭子，放在山水间就充满了画意，放到午门上就显得雄伟。

在传统建筑式样中，曲线与直线，繁复与简单，空虚与充实等这类造型艺术美学关系也是相辅相成，互相渗透，互为补充的。一方面，组群空间绝大多数是方整规划的，建筑物的平面、立面绝大多数是矩形，构架系统也是矩形组合，似乎传统建筑是以平整的直线美为主。另一方面，象屋顶那样最引人注目的部分的式样，都全由曲线组成。“仅宇业业，飞檐献献，流景内照，引曜日月”；在方方正正的宫殿宅邸之旁，难难附有蜿蜒流动的园林；矩形的构架中，多数构件又多作出曲线——目梁、梭柱、琴面昂、如意头等，到处又充满着流动的曲线美。如中国建筑造型美的杰作故宫的角楼，它主要以屋顶的巧妙组合取胜的。本来屋顶只是遮荫挡雨保暖防卫和构筑物，它的结构也只是符合力学原则的有规则的构件组合，但也就是在这个最实用和技术要求最高的部分，发挥了最大胆的想象力，使得中国建筑的屋顶式样，在世界上最多，形象也是最动人的。

在西方建筑造型中，形式类法则起着重要作用，通过各种具体的建筑式样来表现艺术风格，在西方建筑中风格变化最快的是欧洲建筑。从公元前5-6世纪的希腊建筑开始，中间经过罗马建筑，早期基督教式和拜占庭式（包括斯拉夫民族式），罗蔓（又称仿罗马）式、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式、洛可可式、古典主义和折衷主义式，一直到近代，现代和后现代式，都是特色鲜明的各种式样构成的建筑造型，如古埃及的金字塔、巴黎的卢浮宫、希腊的神庙、罗马的角斗场等等，这些伟大伟大建筑在造型风格上都是另具一格，雄伟状观的。

古今中外，房屋建筑的造型美，对我们城镇建设中有着重要的借鉴作用。目前，在城镇建设中，那种千篇一律没有个性的“行列式”、“火柴盒式”的房屋造型，不但不能给人以美感，反而给人以呆板、缺乏生气之感。“山无曲折不致灵，水无波澜不致清，室无高下不致情”。如果房屋建筑高低错落有致，有棱有角，起伏跌宕，活泼美观，那么人们在这优美的建筑造型中就会体会到丰富生命的情和意。