谭纶、戚继光是明朝抗倭名将，修长城的功臣。明朝中叶，中国东南沿海，受到因日本内战失败沦为“浪人”的南朝武士、日本不法商人的严重骚扰，不仅人民的生命、财产直接受到不可估量的损失，而且使这一带正在高度发展的经济遭到严重破坏，使沿海诸港与海外贸易关系也受到了影响。经过戚继光、谭纶等人的十年浴血奋战，才把这些浪人和不法商人消灭或赶走。在这些战斗中，谭纶和戚继光的战绩最为辉煌，名扬海内外。

谭纶、戚继光上任之后，即共同向朝廷建议，改进军队的训练，改建从山海关至居庸关的长城和在长城上修建空心敌台(即敌楼)。这些建议，在张居正的支持下得到批准，只是把敌楼从他们建议的3000座减为1200余座。隆庆二年（公元1568年），开始施工，隆庆五年（公元1571）年第一次大规模筑台工程完工，《明史》上说：“台功成。精坚雄壮，二千里声势联接”。

万历五年（公元1577）年，谭纶亡故。公元1582年戚继光的支持者和保护人首辅张居正去逝，万历十一年（公元1883年），戚继光也被调离他苦心经营镇守16年蓟镇长城去镇守广州。

虽然戚继光在晚年，受到朝廷不公正的对待，在公元1588年1月17日，凄凉地去世，但他的功绩，永远为人们所怀念。明朝末年的大臣称“自正嘉以来，推名将者，孰不以继光为第一!”《明史?戚继光传》中也说：“继光在镇十六年，边备修饬，蓟门宴然。继之者，踵其成法，数十年无事。”