大楼里充满了生气，人们匆匆忙忙，穿梭般来往。惟独第8层楼上十分安静。

　　卡尔·哈瑞尔推开写着“第一会客室”的大门。

　　“我想见桑德丝先生。”他对办公桌旁边衣着讲究的金发女郎说道。

　　“请问贵姓？”

　　她微笑得多美，他心里想。他把姓名告诉了她。

　　她查遍了约会登记本。“对不起，哈瑞尔先生。你必须预先约好时间。经理现在正在开会。”

　　“听我说，亲爱的，对大老粗就免了这一项吧。我是为垄断权的事来的。我能把它打破。”

　　她仔细端详着他的面孔，过了好大一会儿，她才说：“你跟其他三个星球上来的空间律师一样。我们这儿研究垄断权的人比专利局搞永动机的人还多得多。”

　　“可是他们每个人你们都听，亲爱的，”他干巴巴地说。

　　“是的。我们有一位律师，约翰逊先生，他会跟你谈这件事。等一下——”她拿出一张印有表格的卡片，顺便捡起一枝短短的铅笔。“你的名字怎么写？”

　　他告诉她他的名字并且在回答她提出的其它问题时，他一直不停地说话。“你看，我要把这东西卖掉——6呎长3吋宽，然后我就返回地球——棕色的，定居在澳塞克斯——蓝色的。我想——建立家庭……不，现在还不成，糖……野味和鱼，弄得像一个懒人。”

　　卡片填好之后，她抬起头看看他，并对他嫣然一笑——是一种深表同情的微笑。“真对不起，”她说。

　　他认为她是一个非常非常漂亮的姑娘，他尤其喜欢她那双眼睛。

　　“那些人来时我都见过，”她继续说，“和你一样，他们充满各种幻想，但接着就扫兴而去，把美好的梦想留在约翰逊先生的办公室里。”

　　他注意到她没有戴着结婚戒指。对他来说，这无疑是件美事。

　　“因此，从现在开始这一小时，你用不着过分悲观。”

　　他微微一笑。“嗳，姑娘，一个马上就要赚百万美金的人怎么能觉得悲观呢？”

　　她叹了口气。“至少你还是有信心的。但愿你走运。不过别说我事先没警告过你。”

　　“打个赌怎么样？”

　　她端详了一下他的脸庞，觉得很是喜欢。

　　“喂，”他接着说，“假如我卖不成这玩意儿，我请你吃饭，带你逛大街。要是我成功的话，你掏腰包。”

　　她的双颊显出了两个酒窝。“好，就这样赌！”她说。

　　约翰逊先生看了看卡片。“好吧，”他疲倦地说，“谈谈你的打算。”

　　“第17条规定，”卡尔·哈瑞尔开始说道，“倘若地—月飞船公司在发运站或终点站不能承运任何一种货物，自该日起，垄断权则被视为无效。”他停顿片刻。“我要运沼气。我要看看他们究竟如何处置这类货物。”

　　约翰逊先生摇摇头，叹息道：“十分遗憾。如果你能把沼气贮存起来，他们便能找到运送的方法。在这个星系里，他们拥有一半资源。”