垄断权

　卡尔·哈瑞尔自幼以来一直想搞到一百万美元。小时候，他把这一大笔钱想像成一堆可以吃个没完没了的糖块。在大学读书时，他计算着倘若用这笔钱买啤酒，把酒瓶子一个挨一个地摆成一条长龙，究竟能延伸多长。现在他已是30岁的人了，这笔钱也许变成另一种更加了不得的形式。对于他来说，这意味着在澳塞克斯添置一百英亩土地；自己拥有一个单独的花园，一条潺潺流水的小溪，溪里鱼儿成群；一整套宾格·克罗斯比灌片以来价值最贵的录制好音乐的磁带；还有一间微型胶卷古籍图书室。有几份杂志他要订阅它一辈子；一套舒适的住宅，室内所有的现代化设备应有尽有；一架新型直升飞机，对啦还有……他想个没完。

　　可是现在他不过是一名排除故障的检修工。在维纳斯普这个地方作业，很难有机会弄到那么多钱。不过他内心深处的这种欲念却与日俱增。

　　后来有一天，2和2突然变成了令人吃惊的4，一百万金光耀眼的美金仿佛就在眼前。

　　这个念头是在他按照常例出外做活时突然想起来的。湿锈腐蚀着横跨大陆的地面电缆，需要找出地面电缆裂痕的地方。于是人们派他去负责一个检修小组的工作。北部大陆上空雾气重重，甚至连飞机也不能正常起飞。他乘上满是污泥的机车，以每小时10英里的速度向前行驶，车轮发出一阵阵沉重单调的咯吱声，令人昏昏欲睡。四周是一望无际的荒凉。泥泞的原野。经过几小时的跋涉，穿过浓雾的荒原，卡尔·哈瑞尔把车子开进了第4中转站，车上的工友们纷纷下车休息。

　　旅店的堂倌一看见他们走下车来便喜笑颜开，赶忙换上工作服走到门外。

　　“喂！八字脚，进屋来喝杯咖啡。”

　　6个人走进客房。客房舒适宜人，但是十分冷清，简直像半夜里的墓地一样。

　　“伙计们，很高兴看见你们！”堂倌微笑着打招呼，“这次又出来检修裂缝吧？”

　　“嗯！”卡尔·哈瑞尔回答说。

　　“喂，也许你们这些伙计们能帮我一把忙。”

　　“只要我们做得到，一定帮忙。”

　　“那么，用沙子把我的有机玻璃窗户上的锈磨掉，行吗？最近比平常锈得更厉害了。外面什么都看不清楚，可有时候我还偏想往外瞧瞧。”

　　卡尔·哈瑞尔看了一眼窗户。窗户确实到处布满了厚厚的一层湿锈。

　　“真的，”卡尔·哈瑞尔转身向工友们说，“你们这伙把锈给擦掉怎么样？”

　　领头的工友抚摸了一下他那又短又胖的下巴说：“没问题。”

　　“那太好了。谢谢你们，”堂倌说，“我真感激你们。”

　　过了一会儿，工友们走到门外，开动喷砂机，像玩魔术一样，把湿锈统统磨掉了。

　　“啊呀，这下我又能看见外面的东西了，”堂倌说，“好像我刚从监狱里出来一样。”