人类有史以来就将对幸福和快乐的追求作为奋斗目标。历史上许多伟大的哲学家、文学家对追求人生的幸福和快乐都留下了富有哲理的寓言、美丽的神话、动人的故事和脍炙人口的描述。然而，什么是幸福和快乐？如何去计算和测量幸福和快乐？怎样才能获得幸福和快乐？求解这一快乐之谜的使命落在了被称为“沉闷科学”（dismalsci-ence）的经济学肩上。

　　古老命题的求解

　　经济学家对幸福和快乐问题的研究，最早可以追溯到18世纪，当时英国伦理学家边沁提出了“最大多数人的最大幸福”的口号。此后，19世纪英国哲学家、经济学家约翰·斯图亚特·穆勒的“功利主义”也把追求快乐和幸福视为人们行为的动机。几百年来，经济学家们为如何去计算和测量幸福和快乐进行着不懈的探索。令人郁闷的是，时至今日，经济学家既未能对幸福和快乐达成一个普遍可接受的严格定义，也没有找到一个科学测量幸福和快乐的方法。

　　自以货币为媒介的交换活动代替了以物易物的原始交换活动后，幸福和快乐便沾染了铜臭。随着商品生产和交换活动范围的日益扩大，商品拜物教和货币拜物教日益盛行，拜金主义在20世纪末和本世纪初泛滥成灾，在经济迅猛发展的转型经济国家甚至达到了登峰造极的地步。追求幸福和快乐的愿望是美好的，可悲的是，在物欲横流的今天，通往地狱的道路恰恰是由这种美好的愿望铺成的。冷静的人们也许该再次反思这一古老而又热门的话题：钱能买到幸福吗？