为通过火炬接力开展奥林匹克教育，鼓励青少年了解奥运、支持奥运、参与奥运，展示当代中国青年一代的良好形象，特设奥运会火炬接力护跑手。护跑手的任务是为火炬手、特别是为火炬手中的残疾人士传递圣火提供支持，必要时帮助火炬手完成传递任务。

护跑手的分配按照2名护跑手为8名火炬手护跑的比例选拔，总数约5000人。除应具备火炬手所有的条件外，护跑手还应具备下列条件：1、年龄在17周岁以上；2、能在20分钟内轻松跑完3公里；3、能跟得上身体素质好的火炬手；4、能在多个接力路段进行护跑。护跑手选拔将由各省、自治区、直辖市以及北京奥运会火炬接力全球合作伙伴按照北京奥组委统一制定的标准、规则和指南进行。（黎晗）

北京奥运会火炬手分配范围及比例如下：

1.境内传递19400名。

1)各省、自治区和直辖市11534名，占总数的59.45%。

2)中国奥委会（含珠峰）1880名，占总数的9.69%。

3)火炬接力全球合作伙伴和奥运会各级赞助商5586名，占总数的28.79%。

4)奥林匹克大家庭（国际奥委会、各国家奥委会和单项国际体育联合会）200名，占总数1.03%。

5)北京奥组委200名，占总数的1.03%。

2.境外传递2480名。

1)各传递城市及所在国家（地区）奥委会1936名，占总数的78.06%.

2)火炬接力全球合作伙伴414名，占总数的16.7%。

３）北京奥组委130名，占总数的5.24%。

护跑手分配如下：

河南、山东、广东、四川省各189人；上海、天津、重庆市及西藏自治区各85人；其他省、自治区各137人；北京市140人；火炬接力全球合作伙伴750人。