自1964～1977年，美国对火星发射了“水手号”和“海盗号”两个系列共八个探测器。1976“海盗”1号、2号先后在火星表面软着陆，进行了多方面的探测活动，特别是进行了生物探测实验。此外，苏联也多次发射“火星号”系列探测器研究火星及其周围空间,“火星”3号的登陆舱也实现了软着陆。所有这些探测大大丰富了人们对火星的认识。但也带来了不少的问题。法国科学家最近指出，现有的太空保护措施恐怕难以保证人类不把细菌带到火星上。火星被地球细菌频繁“感染”将影响人类找到真正的火星生命。 据有关人士透露，法国国家航天研究中心科学家安德烈·德比指出，地球细菌会附着在火星探测器上与其一起踏上火星土地。有不少细菌能抵御极端恶劣的环境而生存下来。

德比教授认为，火星表面看上去不适合生命存在，但实际可能并非如此。他指出，目前地球上已发现许多可在恶劣环境下生存的微生物，加上在火星南北两极发现冰冻水，人们有理由推测，某些微生物也能在火星上生存。而火星和地球相似，火星上也存在大气。在五十年代,柯伊伯等通过分光观测,确认火星大气的主要成分是二氧化碳，还有极少量的一氧化碳和水汽。根据火星探测器“海盗”1号的直接测定，火星表面的大气压为7.5毫巴，相当于地球上30～40公里高度处的大气压。火星大气的主要成分（约95％）是二氧化碳，有约 3％的氮，1～2％的氩，合起来约为0.1％的一氧化碳和氧,还有极少量的臭氧和氢，水汽的数量很少，随季节和位置而变化，平均约为大气总量的0.01％。如果火星大气中的水全部凝聚，也只能形成0.01％毫米厚的水膜覆盖整个火星表面。 也就是说细菌在火星上也能很好的生存。这样看来，过去许多针对登陆火星所采取的保护措施显然已经过时。人类需要研究新的保护措施，避免地球生物过多“感染”火星。按照国际航天研究委员会规定的标准，火星登陆器必须经过消毒灭菌，它所携带的细菌量不能超过每平方米３０万孢子，目的是为了避免带到火星上的细菌过多，导致人们发现错误的信息，把原来火星探测器留下的细菌又带回来，当成是火星上的细菌样本。德比指出，欧洲航天局与美国宇航局最近已就这一问题进行了研究，并表示将加强有关对火星登陆器和各种仪器的灭菌消毒措施等。美国航空航天局的天文学家也指出，通过对很多事例的分析和研究，现已发现，对现有的航天器进行灭菌消毒处理后，航天器上仍然存在一些细菌，在人类多次向火星发射无人登陆器后，差不多已经有１０亿个孢子数量的细菌被带到了火星上。这些细菌中一部分登陆火星后是可以存活的。不过有关专家认为，这些细菌可能藏身于一些火星地表的结构中，由于缺乏水、营养以及合适温度，这些细菌会处于休眠状态。 这只能在一定时间和程度上缓解细菌污染火星的可能，但是从根本上并不能在实际上解决人类污染火星的事实，在细菌到一个合适的时间，如果大面积爆发，后果不堪设想。在现在人类还没有充分认识火星之前，首先让火星上充满地球上细菌不是一个很好的事情。