法国和美国科学家日前联合研究发现，土星环中奇特螺旋状“细丝”环的形成，很可能是土星卫星与土星环碰撞所致。

　　土星环被称为太阳系最复杂而又最迷人的行星环之一，其中的土星环F是土星众多环状带中最特别的。科学家发现，土星环F拥有一个发亮的核心环，里面又分多条“细丝”状环带 。科学家首先想到的是这些“细丝”是互不干涉的一些细环。后来发现，这些“细丝”之间是相互连接的，并形成了螺旋状的复杂环状体，这让科学家感到惊奇。

　　借助土星轨道上的美国“卡西尼”号探测器的观测数据，法国原子能委员会科学家卡尔诺兹与美国同行一起研究，并在最新一期《自然》杂志上发表论文，揭示了这一螺旋状“细丝”形成的最大可能性。

　　科学家认为，土星环F中的“细丝”环之所以呈现螺旋状这种奇特形式，是因为土星环F的核心环曾与土星的一颗卫星发生碰撞。撞击后飞溅的颗粒形成了云团，这一云团后来逐渐形成了这种奇特的螺旋状“细丝”环。科学家认为，尽管很奇特，但螺旋状环仍然是一种解释得通的自然状态，没什么值得大惊小怪的。

　　不过科学家还未确定与土星环F的核心环相碰撞的是哪颗卫星。法国科学家猜测，这应该是一颗正在形成且体积很小的卫星，它不断与土星环碰撞，并逐渐导致了“细丝”的形成。“卡西尼”号探测器已经发现了一颗土星的卫星，它正好在土星环F附近轨道运行。卡尔诺兹等人认为，很有可能是这颗卫星与核心环不断碰撞导致了“细丝”形成。

　　不过科学家指出，土星环F也不是永久的，随着时间推移，它将逐渐挥发消散，最终连同螺旋状“细丝”一起消失。而同时，其他新的螺旋状的土星环又会出现。预计2009年，土星一颗大的卫星也将与土星环F碰撞，届时，人们将可以观察到土星各环状带之间的此消彼长。