让我们再次把记忆拉回到1976年的第六届亚洲杯。那届杯赛，共有17支球队报名参加预赛，创造了亚洲杯参赛队的历史纪录。并且，如果不是当时黎巴嫩流行疾病，导致第一小组的巴基斯坦、巴林、叙利亚、黎巴嫩退出比赛(科威特，也门自动进入决赛阶段)，参赛队记录还将刷新。

在预选赛中，首次出征亚洲杯的中国队被分在第4组，当时的赛制是小组前两名出线。小组赛中，中国队1比0胜朝鲜队，接着以1比0胜香港，以10比1痛快地击碎缅甸队，以A组第1出线。在半决赛中2比1胜日本队，决赛0比2负于朝鲜队，最后名列第2位进入决赛阶段。

在最后的由6支球队参加的决赛阶段比赛中：中国队在小组赛中1比1战平马来西亚队、0比1负科威特队，列第2名杀进四强。可惜的是在半决赛中0比2负伊朗队，遗憾地失去了冲击最高荣誉的机会。在三四名决赛中，中国队以1比0胜伊拉克，获得季军。

决赛在伊朗和科威特之间进行，结果伊朗队1比0战胜了科威特队，连续第三次称雄亚洲足坛，成为了亚洲足球的第一个三冠王，超过韩国成为亚洲新的王者。

第一次出征亚洲杯就夺得了季军，对于从来没有参加过大型国际性赛事，比赛经验奇缺的年青的中国队来说，绝对是一个能让国人感到骄傲和自豪的成绩。中国健儿们在1976年的伊朗亚洲杯赛场上，用他们的青春激情，用他们的拼搏和汗水，把中国龙的身姿大大地写在了亚洲杯的历史上，让亚洲足球第一次认识并感受到了来自东方的这条沉睡多年，幡然苏醒的巨龙的力量。

1976年的伊朗亚洲杯赛场，中国龙的第一次舞动，与高高飘扬、迎风招展的五星红旗一起，刻入了亚洲杯的记忆之中。

附1976年亚洲杯预赛分组情况：

第1组：科威特、也门(巴林、黎巴嫩、巴基斯坦、叙利亚弃权，科威特、也门出线)

第2组：伊拉克、沙特、卡塔尔、阿富汗(伊拉、沙特出线)

第3组：马来西亚、泰国、韩国、印尼、越南(马来西亚、泰国出线)

第4组：中国香港、日本、中国、朝鲜、新加坡、文莱(中国、朝鲜出线)