处于北回归线上的云南省墨江哈尼族自治县境内遗存着大面积“恐龙食物”桫椤。

　　这片桫椤林分布于距墨江县城110公里的泗南江乡。据墨江县环境保护局介绍，这片桫椤林集中成片生长着，仅胸径在10厘米以上的桫椤就有10万余株，最粗的胸径达30多厘米，是难得的天然优良中华桫椤野生种质“基因库”。目前，云南省已在此设立了桫椤自然保护区，整个保护区面积达6222公顷。

　　桫椤树形奇特，树干似笔筒，树叶似孔雀尾巴散开，树干富含淀粉，是唯一能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”。墨江境内的桫椤有的树干高达10多米，叶片有2米多长，像一把巨型雨伞，尽展“树蕨”风采；有的树干虽仅高几十厘米，却充满生机。

　　化石测年表明，桫椤起源于距今3.6亿年的古生代泥盆纪，繁盛于侏罗纪。专家介绍说，作为蕨类植物的典型代表，桫椤当时在地球上分布很广，茎叶中含有大量淀粉，更适合当时的 恐龙享用。桫椤特别喜水怕冷，但到了白垩纪，气候逐渐变得干燥和寒冷，生物进入了新的灭绝周期，桫椤这种曾在地球上盛极一时的植物濒临绝种，仅幸存于尚保存着古代气候特征的少数热带、亚热带地区。