据物理学家组织网报道，如果太阳系外的行星上有植物，他们会是什么样子。寻找太阳系外行星生命线索的科学家，通过研究泄漏到地球上的光谱中的各种生命信号，推测这些行星上可能发生哪种光合作用，以及这些太阳系外植物看起来是什么样子。

　　太阳系外行星上的植物可能是黑色的

　　圣路易斯华盛顿大学艺术科学系著名教授露西尔·马科莱和哲学博士罗伯特·布兰肯普表示，太阳系外行星上的植物可能是黑色的。但是这些植物主要依靠恒星(太阳)的大小和光强度，以及大气中的化学物质维持生活。地球上的植物呈现绿色是因为它体内含有叶绿素，它利用太阳产生能量，为新陈代谢提供糖类。但是地球植物的效率并不是十全十美的，它们浪费了一些光能。布兰肯普说：“按照理想模式，我们希望的黑色分子能吸收所有的光。如果太阳系外行星上的有机体可以利用的光谱与地球上的有机体可以利用的光谱不同，这些行星可能形成了另一种吸收光的方法，它们上面的植物完全呈现黑色。这些植物具有不同类型的色素，适于吸收其它世界中可以被利用的一定波长的光。”

　　布兰肯普是最近发表在《天体生物学》杂志上的两篇论文的联合作者。论文中详述了研究人员正在寻找的线索，和这些太阳系外行星生命看起来是什么样的推测。布兰肯普是美国宇航局基于喷气推进实验室的虚拟植物实验室工作组的成员。他和他的同事正在研究来自恒星和太阳系外行星的光线，推测它们的成分。

　　他们还正在观察“红边(red edge)”影响。超越人类正常视觉限制，观察700毫微米以外的事物，这种反射 光谱能有力证明那里正在进行叶绿素吸收。第三种发现太阳系外行星的方法是寻找不稳定的恒星。当行星，尤其是庞大的行星围绕恒星运行时，会引起恒星产生轻微摆动。哈勃望远镜已经发现不稳定恒星。美国宇航局计划实施两项发现太阳系外行星上可能存在生命的任务。一项利用基于太空的设备对近红外区进行检测；另一项将检测波长更长的区域，获得能证明甲烷和氧气存在的更好的生命信号。

　　摆脱外星生命与地球生命一样的思想束缚

　　布兰肯普表示，对太阳系外行星自然世界的推测还处于纯粹的理论阶段，但是获得有关可能的结果、存在事物的外观、怎样进行测量，以及通过什么实验总结出是否太阳系外行星上有生命存在的证据非常重要。他说：“我认为每个人都相信外太空有像地球一样的行星存在，但是迄今为止我们很少发现这种行星。我得到的一个教训是，你必须摆脱认为别处的生命也和地球上的生命一样的思想束缚，才能有所收获。”他表示，任何世界的能量都非常重要，太阳系外行星上一定存在包括光俘获和储存的体系。