这是大熊猫头骨化石模拟图和现代大熊猫的拼版照片

中国和美国科学家18日发表报告说，他们通过研究发现，在中国广西乐业县发掘出的距今大约200万年的一种大熊猫头骨化石，是迄今发现的最早的大熊猫祖先。他们的研究成果18日发表在美国《国家科学院学报》月刊上。

　　报告说，根据化石推断，这种大熊猫“个子”可能只有现代大熊猫一半大小，堪称“侏儒”大熊猫。“侏儒”大熊猫正式名称叫“小种大熊猫”，是目前人类所知最早的大熊猫先祖。

　　这次发现的头骨保存完好，牙齿完整，据此可以认为“小种大熊猫”是现代大熊猫的“缩小版”，这表明现代大熊猫这一支已经进化了好几百万年，“独立于熊类家族其他物种的进化进程”。

　　迄今发现的大 熊猫化石基本分布在中国境内，年代大约四五十万年前到200万年前不等。这次发现的“小种大熊猫”头骨化石，填补了大熊猫进化谱系上的空白，也证实了古生物学者长期以来的推测，即现代大熊猫的祖先可以追溯到几百万年前。