泰坦尼克号在世界航海史上曾被骄傲地称为“永不沉没的巨轮”，被欧美新闻界誉为“海上城市”。1912年4月15日凌晨，它载着2207名旅客和船员作处女航时竟葬身海底。

　　泰坦尼克号建造于北爱尔兰的最大城市贝尔法斯特的哈南德·沃尔夫造船厂。船体于1911年5月31日下水。她也是白星航运公司在同一造船厂建造的奥林匹克级汽船的第二艘船。在当时，泰坦尼克号是最大最有声望的载人游船。它长260米，宽28米，总重46329吨，动力3000匹马力，航速23—24里。尽管它包含了更多的空间导致了更大的总吨数。船上有899名船员，可以运载3300名乘客。

　　泰坦尼克号被认为是一个技术成就的顶点作品。16个水密（不进水的）舱防止她沉没。一个船员在航行中对一个二等舱女乘客西尔维亚·考德威尔说：“就是上帝亲自来，他也弄不沉这艘船。”

沉船之谜

　　按照一般说法，泰坦尼克号是因为撞在冰山上而沉没的。支撑这一说法的大概有以下内容：

　　游轮于1912年4月10日从英国南安普敦启航开往纽约。最初几天平安地过去了，但是到了到第四天，报务员收到了航行在前方的船只发出的紧急电讯，电讯提醒他们冰山异乎寻常地向南漂浮，已经到了附近海域。4月14日是星期天，泰坦尼克号又收到了同样内容的紧急电讯，然而这些警告均未受到高傲的船员的重视，第一次收到的警报被丢到一边，几个小时没有向船长报告，后来的两次干脆没有送交到指挥室。黄昏刚过，气温便开始骤然下降，尽管冰山临近的迹象已经十分明显，泰坦尼克号却既没有改变航线也没有降低航行速度。

　　夜幕降临之后，爱德华·史密斯船长布置了警戒冰山的了望哨。23点40分了望台上的人最先发现了冰山，值班军官下令向右弦急转弯。可是一切都太迟了，冰山已经将船弦外壁撞开了一条100米长的裂口。大多数旅客只是感觉到了轻微的震动，几乎没有引起任何人的注意，但是随船的工程师们经过察看后认定：该船已经无法挽救了。他们认为，如果船上的16个防水舱只有4个进水的话，船还可以浮在水上，但不幸的是有5个底舱的外壁被冰山撕裂了。

　　凌晨2点40分，泰坦尼克号几乎在水中直立起来，然后便头朝下沉入了3000米深的大西洋中。那些留在黑暗舱房里的移民们和泰坦尼克号一起葬身于海底，甲板上的人全被抛入了冰冷的海水，成了这条著名的冰海沉船的随葬品。

　　造成这条豪华巨轮沉没的冰山，其实不是什么神秘的东西，它是漂浮在极地海域的巨大冰块。每年春夏时节，因气温升高极地海洋冰块破裂而生成，在向温带、热带漂移时，逐渐消失。它们体积相差极大，大的冰山可达几公里长，这样的庞然大物，是海上行船的巨大威胁。