玫瑰原产于东方，但如今已遍布全世界，主要出现于温带。原始的品种包括野生玫瑰共有250种不同种类，而混种与变种则有成千上万种。现今有三十多种称为「香味玫瑰」，但其中只有三种是玫瑰的「亲代」，由于花香优雅，而以大片面积栽种。第一种是红玫瑰（R.gallica），最易繁殖，原产于高加索，常称为「法国玫瑰」、「普罗因玫瑰」（Provins rose）或「安娜托利亚玫瑰」（Rose of Anatolia）。第二种老玫瑰是千叶玫瑰（R.centifolia），常称为摩洛哥玫瑰（Rosa centifolia）或香水玫瑰，是红玫瑰的子代，为苔苏玫瑰与卷心玫瑰的亲代。常供未提取精油的玫瑰纯露。第三种老玫瑰是大马士革玫瑰（R.damascena），原产于叙利亚，香味扑鼻，是最常供蒸馏精油的玫瑰。

从古至今，玫瑰因为香味迷人、花形优美且色彩艳丽而倍受珍视。罗马人大量使用玫瑰，宴客时从楼顶撒下；用玫瑰供奉最喜爱的神；并戴玫瑰以防酒醉。塔昆（Tarpuin the Superb）的花园以种植各种玫瑰而闻名，他的园丁受到全城的敬爱。弗吉尔曾叙述，爱神要求用玫瑰香精涂抹赫克特的尸体。希腊人也爱使用玫瑰，荷马在（埃利奥特）与（奥德赛）中赞颂玫瑰，古埃及人将玫瑰用于宗教仪式，坟墓中木乃伊之侧仍可见玫瑰。

历史上许多名女人都与玫瑰有关系，例如埃及艳后Cleopatra会用浸泡过玫瑰花瓣的水沐浴，并且用玫瑰催情、醉人的香气来诱惑凯萨大帝与马克安东尼。在我国，历史上的杨贵妃沐玫瑰浴，慈禧饮玫瑰露。玫瑰养颜美容自历代皇宫廷院流传至今。

作为药食两用的食用玫瑰，各类《本草》版本中对其药用价值都有介绍。 在中世纪流传至今的药草文献，记录玫瑰的医疗特性，尤其是对女性的疾病及保健用途，特别有效。玫瑰是优越的子宫补品，它能镇定经前症候群的症状、促进阴道分泌、调节月经不规律及白带等问题，并能治疗阴道方面的感染。玫瑰治疗不孕是相当出名的。因为它能舒缓潜在的紧张与压力，能改善性冷淡与性无能方面的障碍。另外，玫瑰还能对呼吸系统的感染如咳嗽、花粉热、鼻窦阻塞等起辅助治疗和预防作用。

在宋代，民间就有用糖腌渍玫瑰花瓣而制成的“玫瑰花酱”，人们在春季用其鲜花浸酒、做糕点、入肴馔，可以做出玫瑰花粥、玫瑰花茶、玫瑰肉、玫瑰锅巴、玫瑰豆腐等等，而在秋冬季就用玫瑰花酱调味取其香甜爽口。玫瑰花性温、味甘。有理气解郁、和血散淤，消肿止痛、美容养颜之功效，能清暑热、解烦渴、醒脾益胃及止血收敛。故玫瑰花有药膳之功，是佳肴中的珍品。

随着现代人对时尚的追求，玫瑰已成为女性爱美的象征。白皙细嫩的肌肤向来为女性所追求。随着年龄的增长，皮肤渐渐荡起波浪，不再光滑如昔，身上没有了青春的味道，只能依靠香水掩饰。长期食用玫瑰，使人拥有清新体香，改善乾燥、硬化或敏感皮肤，和血、理气平肝，促进血液循环，使肤色红润、白嫩、美丽、健康、充满活力！