记者看到，每个修道院都有一个隐蔽的后门通往丛林或大海。大多数院中央都修有塔楼，用来监视四周活动，一旦外敌入侵便可及早报警。远看山上的大修道院，犹如古时的城堡般巍峨壮观。外形呈洋葱形的俄国东正教修道院有35个礼拜堂，墙上挂满壁画和圣像，庄严肃穆。在正楼与大礼拜堂之间有一只重达16吨的大钟，据说能敲出32种声音，不过过客是不能随意敲钟的。旁边的希腊修道院里则保存着18世纪的壁画，5000多册古书，其中有400多本是极为珍贵的草稿及手抄本，充分显示出希腊历史的悠久和艺术大师们的聪明才智。

　　女性严禁入内

　　圣山半岛自1060年开始禁止任何女性上岛，即使雌性动物也不得存在。900多年过去了，希腊人民早已过上现代化的生活，但是这条禁令在圣山半岛一直不曾改变。

　　当年的国王怎么会颁布这样一条让人费解的法令呢？岛上那么多的古书圣经，却找不到不让女人上岛的依据，只有几个传说一代代流传下来。一种说法是修道士们刚上岛时，与牧羊女之间发生了不该发生的事情。另一种说法是圣母玛利亚把圣山变成了她的私人花园，怕别的女性效仿，就不准其他女性上岛了。

　　越是不让看的东西，人们越是会感到好奇，从古至今不知有多少女子想一睹奇景，幻想闯进圣山，但很少有成功的。在进入半岛的路口和码头有那么多警察，任务就是查看是否有女扮男装者，一旦抓住便安排到供女人暂住的地方，等待遣返。而如果有雌性动物上岛，结果不是被轰跑，就是被用其他方式“处理掉”。久而久之，哪还有大胆的女性敢冒这个风险。