我所收藏的法国画报刊登的西太后之死

　　斯特林·西格雷夫（SterlingSeagrave）的慈禧太后传记《DragonLady:TheLifeandLegendoftheLastEmpressofChina》（中译为《龙夫人》，中央编译出版社翻译出版），通过对大量当事人的日记等第一手史料的整理分析，以及对“主旋律”中大量史料的辩伪，自信揭露了一个西方学术界及新闻界的“跨世纪丑闻”：慈禧的真实形象，在西方骗子和懒虫们的合谋下，在李鸿章等人的误导下，被有意识地妖魔化了，并且这一骗局持续影响西方和中国各界至今。

　　西格雷夫认为，这一骗局的最初来源，是“北京隐士”巴克斯爵士（SirEdmundBackhouse）。这位精通中文的英国人，与伦敦《泰晤士报》记者濮兰德(JOBland)于1910年出版了《太后治下的中国》（ChinaUndertheEmpressDowager,中文版又称《慈禧外传》），1914年又出版《北京宫廷的编年史和研究报告》（AnnalsandMemoirsoftheCourtofPeking，中文版又称《清室外记》）。这两本书的出版时机抓得很准，正值满清覆灭、动荡中的中国引起西方广泛关注之时，西方媒体对这两本没有引文考证的书大加赞赏，一路畅销，《太后治下的中国》一度成为当年的畅销书，并在18个月内重印了8次。

　　在这两本被西方学术界也引为权威的著作中，慈禧不仅是个女独裁者，而且是个堕落的性变态，后来人所耳熟能详的那些慈禧的丑闻，几乎都是发端于此。

　　就是这两本十分八卦的著作，却因为巴克斯宣称获得了清廷某关键人物景善（ChingShan)的秘密日记，以及别的一些来源神秘的宫廷资料，而成为西方清史研究的权威著作----一度也是中国清史研究的权威文献。当年《纽约时报》的评论就说：“此书堪称权威之作，因为它所依据的事实，全部编译自宫廷档案和太后管家的私人日记，对于这本书即使是匆匆一瞥，也能感受到它卓越的品质……或许，此前从未有过这样的中文档案向世界披露过，也没有哪个人对中国官场生活的真相有过比这更详尽的反映。”另一家杂志《观察家》评论说：“很少有哪一本围绕国家档案所写成的书，能像这本书，如此可靠、如此丰富、如此引人入胜。”

　　尽管在他们之前，已经有不少在中国生活过的外交官、军人、传教士、商业代办以及他们的家属，如英国驻华公使窦纳乐夫人、美国驻华公使夫人莎拉康格（她的著作《LettersfromChina》已有中文版，名为《北京信札》，由南京出版社翻译出版）、英国使馆一等秘书夫人苏珊唐莉和美国画家凯瑟琳·卡尔等，出版了有关中国及慈禧的著作或文章，但西方读者似乎更乐意于传播濮兰德和巴克斯关于慈禧性变态、谋杀、投毒和阴谋的描述，这一描述成为一种经典，将慈禧的形象固定下来。