纵观我国古代各朝各代的衰亡兴起，朝代的更替迭换，其形式可谓多种多样。其中较为常见的是农民起义推翻前代黑暗腐朽的统治，但在此之后建立新政权的却往往不是这些领导农民起义的首领，新的政权和革命的胜利果实总会落入地主阶级手中，又一番新的更替周而复始下去。

但这其中也有特例，一个是汉朝开国皇帝汉高祖刘邦，另一个就是朱元璋了。但严格来讲，刘邦也不能算是真正的农民阶级，他在起义之前是秦朝的一个小亭长，虽然官职不大，但也勉强算是小地主阶级。朱元璋则不同，他出身贫寒，当过僧人、乞丐，最后不堪忍受元统治者的欺压进而投身于农民起义的队伍中。最终脱颖而出，兼并其他各路农民义军，完成统一大业。

那么朱元璋是如何从一个游方僧成为万民敬仰的九五之尊呢？其主要原因可从主观和客观两方面来看。

一、主观原因

1.政治上，根据当时的斗争形势，采取一系列有效的策略与措施。

至正十六年，朱元璋建立建康后成为红巾军内部一支强大的武装力量。在此之后，他采取手下谋士朱升的建议，“高筑墙，广积粮，缓称王”（1），开始积累自己的军事实力。从至正十六年至十九年间（1356～1359年），朱元璋以建康为根据地，不断向外扩充其势力。而此时的元军正与其他各路红军进行激烈的战斗，双方都无力顾及居于一隅的朱元璋，当时朱元璋与元军之间恰好隔着三个政权：东边是张士诚，北面是小明王，西边是徐寿辉，这三个政权使他无从受到元军主力的攻击。朱元璋利用这个有利时机，广土众民，训练军队。等到小明王军队被元朝消灭时，元军的军力也被久战削弱，两败俱伤，而朱元璋的军队则毫发无损，反而兵强马壮。

到至正二十六年时，朱元璋逐渐击败江南的各个割据势力。为了掩盖其统一中原，独掌大权的野心，他从领导红巾军革命转而污蔑红巾军“焚荡城郭，杀戮士夫，荼毒生灵，无端万状”，并于同年冬，派人在瓜步暗杀了红军首领韩林儿。此时的朱元璋显然已经背叛了农民军，完全蜕化成为地主阶级的代言人。

至正二十七年（1367年），朱元璋决意北伐，他一改以往对元的妥协退让政策，在宋濂等人草拟的一篇声讨元朝的檄文中，提出了“驱除胡虏，恢复中华”和“立纲陈纪，救济斯民”（2）的口号。檄文中责备扩廓、李思齐等“假无号以济私，恃有众以要君”，指出这些人相互吞并是人民的巨害，同时更指出蒙古色目虽不是汉族，只要“悉为臣民者”，皆与汉人同等对待。朱元璋巧妙的将原本为农民和地主阶级的矛盾转化为汉族与少数民族的矛盾，为自己的叛变提供了完美的借口。