电控系统故障码的发展历史正是现代汽车计算机控制自诊断系统的不断改进的历史。从最初的简单对输出、输入部件线路电压监测，如当监测电压在短路状态时的低电位，在断路状态时的高电位以及线路电压的突变超过自诊断系统内部设定的电压门限值时，自诊断系统根据监测电压所对应的线路端口及故障症状对应原先设定在只读存储器ROM中的代码序号设定相应的故障代码。由于受到微处理器信息处理能力的限制，早期自诊断系统只能识别或者说是设置少量的故障代码，而且故障码的内容也仅限于线路的开路、短路，信号的丢失、不全，工作执行元件电流的异常变化之类。由于故障内容的直接明了，所以故障信息被读取后，一般使用万用表都不难解决。加之早期进口电控汽车刚刚进入中国，各种维修资料相对较少，因此在当时如何获取故障诊断代码、如何找到诊断代码的含义倒确实是维修电控车辆工作的重中之重。

随着微电子技术、计算机技术的大踏步前进，伴随各国对发动机排放水平近乎于苛刻的要求，现代电控汽车的自诊断能力日益强大。换而言之，对电控系统监测的要求、数量以及控制精度将大幅度提高，故障代码的种类和数目也水涨船高。以上海通用别克车为例，光动力总成（发动机和变速箱）的故障代码数量就将近90个左右，那么多的故障代码使得对故障内容的表述更加详尽和完备。这一点是有利于汽车维修技术人员对于车辆的诊断的，但是由于控制精度的要求以及各个监测诊断系统诊断要求的不同，故障代码的内容再也不仅仅局限于电压过高、电压过低或者信号不存在等简单的表述了，新出现了像：燃油配平系统长期过浓、MAP性能下降、EGR系统位置偏差等等粗看让人一时难以看懂的故障码。而且这些故障的设置往往随监测系统的特殊要求有其特定的条件。根据笔者的经验，此时在调取故障诊断代码之后，仔细翻阅维修手册，查找到相应的故障信息、故障设置条件、故障设置后采取策略显得非常重要。比如，某某故障条件是车速大于8km/h、TPS大于10％、A/C关闭的条件下进行诊断并发现异常从而设置的。如果你将该车停在一边，怠速运转并开着空调查找故障，那样你可能永远都不能将该故障重现。这样的后果往往是在你自以为维修结束之后，草草地清除了故障代码（而且确实在当时的条件下故障代码没有重现），将车辆交给了客户。不幸的是，这辆车没有多久就返回了维修站，而故障代码重又不可思议的出现了。这样的维修案例可以说是举不胜举。其实让许多维修人员难以理解的故障码在修理结束后未出现，一旦车辆被客户提走就马上重现的情况也就是对故障码设定条件不清所导致的。笔者就亲自看到过因为出现相关氧传感器的故障代码而1周连续更换了3个氧传感器，因为一个EGR系统的故障代码而更换EGR阀、PCM甚至差点要更换整个引擎线束的维修案例。