乌托邦来自于英文“Utopia”, 是英国空想社会主义者莫尔所著书名的简称。莫尔在书里描写了他所想像的没有阶级的幸福社会: 美好、人人平等、没有压迫, 就像世外桃源, 并把这种社会叫做“ 乌托邦”, 意思是没有的地方。明朝开国皇帝朱元璋也想建立一个他心目中的乌托邦, 这是一个复古而又兼有朱元璋创新的社会。他的乌托邦是怎么样的呢?

　　没有贪官污吏

　　朱元璋幼年生活困苦，要过饭，当过和尚，每当想起本该发给自己父母的赈灾粮食被官吏贪污, 导致父母饿死的情景, 就会忍不住咬牙切齿, 这些人统统该杀!他要创造一个真正纯净的王朝,一个官员们人人清廉、百姓安居乐业的王朝。所以他尽一切努力去实现这个梦想。

　　朱元璋说到做到, 他颁布了有史以来最为严厉的肃贪法令:贪污60 两以上银子者, 立杀! 这个命令显示了朱元璋肃贪的决心。为了增加震慑力度, 朱元璋还设置了一项骇人听闻的政策。明朝在县衙设置了一个土地祠，是干什么用的呢, 不要吃惊, 这个地方是剥皮用的, 剥的就是人皮。

　　朱元璋命令将贪污官员处死后, 还要把皮剥下来, 塞上稻草,做成稻草人, 并挂在座位旁边,供众人参观。这个稻草人当然不是用来吓唬鸟的, 而是用来威慑贪官的。 较早享受到这一待遇的是朱元璋的老部下朱亮祖, 他是明朝开国大将, 被封为侯爵, 位高权重, 仰仗着自己的功勋, 贪赃枉法, 陷害清官。最终他的恶行被朱元璋发现了, 处死后, 朱元璋下令将他的皮剥下来, 做成稻草人, 悬挂在闹市, 供众人参观, 以为后世警戒。

　　此后, 朱元璋对待贪官污吏的态度越来越严厉, 他创造了一个以往封建统治者想都不敢想的政策, 规定普通百姓只要发现贪官污吏, 就可以把他们绑起来,送京治罪, 而且路上各检查站必须放行, 如果有人敢于阻挡, 不但要处死, 还要株连九族! 这在中国历史上是绝无仅有的。

　　没有贫富分化

　　在贪官污吏之后, 朱元璋继续打击的目标就是富商和地主。他所遵循的思想是创造一个均贫富的世界, 因为没有大的贫富分化, 就没有很大的矛盾冲突, 社会就能安定。

　　朱元璋是中国史上最歧视商人的皇帝。他认为只有实实在在生产粮食和棉花的活动才是劳动。元代的商业比较发达, 有钱的商人很多, 这是第一批被朱元璋清除掉的人, 例如江南巨富沈万三就是均贫富的牺牲品。

　　朱元璋做皇帝后, 沈万三对朱元璋竭力贡献, 响应号召到南京投资建房1654 楹, 开酒楼4 座,捐修了从洪武门到西水门的城墙, 结果还是被抄了家、发配到云南。为了贬抑商人, 洪武十四年, 朱元璋特意规定, 农民可以穿绸、纱、绢、布四种衣料。而商人却只能穿绢、布两种料子的衣服。商人考学、当官, 都受到种种刁难和限制。

　　明朝建立后, 开国功臣变成新兴大地主, 大肆兼并土地, 使得农民流离失所。于是朱元璋大杀功臣, 没收土地后又重新分配给农民, 目的之一就是为了打击这些新兴大地主。所以杀功臣虽然在人情上显得过于残忍, 但在客观上却使大地主阶级兼并土地的速度减缓了。

　　自给自足的军队

　　除了官员和地主, 供养朝廷的军队也是古代农民一大负担,朱元璋很快将改革的触角伸向这里。但军队是国家的基石, 不可以取消，自给自足的军队便成了朱元璋心目中最理想的目标。

　　他很快在全国各军事要地设立卫所驻军, 军民分籍, 实施“ 卫所制”。当时, 全国总人口为6050 万, 而兵员总数为200万, 平均30 个百姓养一个兵, 这对生产力相对落后的明朝初年是一个很大的负担。于是朱元璋采取了军屯的办法以军养军。他把卫所周围的土地收归国家所有, 叫做“ 官田”, 要求各卫所都要从事屯种。规定, 边疆地区, 三分守城, 七分屯种; 内地,二分守城, 八分屯种。屯种的士兵每人分给田地50 亩, 动员军户全家共同耕种, 配备耕牛、农具, 教种植技术, 征收租税。

　　事实上朱元璋的努力也初现成效, 他曾经不无自豪地和大臣说:“ 我养了百万的军队, 却不多费国家一粒粮食”。但他的军队其实只是百万名集体农庄的农民而已。