谭家明是上世纪八十年代香港新浪潮电影的重要人物，1967年加入无线电视广播有限公司。1970年至1977年担任电视剧导演，制作不同类型电视剧。1978年开始电影生涯。

同样从无线起家，同样受到西方电影的影响，谭家明受到的肯定也许比不上方育平、徐克和许鞍华。从《名剑》、《爱杀》、《烈火青春》、《最后的胜利》到《杀手蝴蝶梦》等等，他的每一部作品多多少少都有些瑕疵；然而瑕不掩瑜，他在1989年拍摄的《杀手蝴蝶梦》中，钟镇涛逃避追杀的一段手提摄影机的“摇晃”镜头，几乎就是之后《重庆森林》中林青霞在重庆大厦中穿梭的雏形。无怪乎，有人说谭家明是王家卫的导师，更何况，他为《阿飞正传》所做的精湛剪辑令王家卫的电影从《旺角卡门》的青涩一下子有了巨大的飞跃。

在拍完《杀手蝴蝶梦》后，他却息影潜形，退入幕后。时隔17年，他才以《父子》(blog)一片重现影坛。当初被公认为香港最有才华的导演，期间没有拍任何作品。17年里，他潜心研究美术与设计，并在大学里担任教授，这期间他没有任何自己的作品，只是在去年帮杜琪峰剪了《黑社会》。《父子》的剧本来源于10年前课堂上学生的作品，故事根据一则新闻改编，没想到竟激发了谭家明创作的灵感。用一部《父子》宣告自己的再次出山，足见《父子》在谭家明心目中的重要地位。这部 厚积多年的新作不仅摘下本届金马奖最佳故事片，也把主演郭富城第二次推上影帝的位置。