据国外媒体6月7日报道，由3个美国和日本科学家组成的研究小组6日宣布，他们利用动物的普通皮肤细胞制成了具备胚胎干细胞功能的细胞。由于此项技术不涉及破坏人类胚胎等伦理道德问题，因此被认为是干细胞研究领域的一大进展。

　　这项研究由美国哈佛干细胞研究所、怀特黑德生物医学研究所和日本京都大学三个机构的研究人员共同完成。相关研究结果已刊登在新创刊的《细胞·干细胞》杂志和《自然》杂志网站上。

　　京都大学研究小组在此前的实验中发现，向实验鼠皮肤的成纤维细胞中植入4个新基因，并对细胞进行基因重新编排，细胞最终会具有类似胚胎干细胞的功能，这种仿制的胚胎干细胞被称作ｉＰＳ细胞。

　　最初阶段制成的ｉＰＳ细胞与胚胎干细胞相比还有一定差距。后来，美、日研究小组又进行了一系列实验对其加以改进，改进后的ｉＰＳ细胞功能几乎和胚胎干细胞一样，可以分化成不同类型的组织细胞。

　　美国纽约哥伦比亚大学教授阿沙·阿比利奥（Asa Abeliovich）博士说："这是胚胎干细胞历史上的一件让人激动的发现。非常确信它是真的。"不过他还是建议，在人类的治疗中试验这一技术还需要格外谨慎。科学家说，接下来的最大挑战就是如何把这一技术应用在人类身上。

　　上述研究的负责人之一、哈佛干细胞研究所的康拉德·霍切林格（Konrad Hochedlinger）也说，尽管他们的动物实验在干细胞领域取得重要进展，但这并不意味着现在就可以放弃人类胚胎干细胞研究。另外，以实验鼠为对象的ｉＰＳ细胞技术将来如果应用到人身上，可能会诱发癌症，因此必须找到一种可行的办法解决这一潜在障碍。而且还不知道老鼠的结果能否在人体上可以再现。

　　胚胎干细胞被誉为“万能细胞”，能分化成构成人体不同组织的细胞。干细胞被认为在未来的器官与组织移植、新药开发、基因疗法、治疗癌症等方面具有无限的发展潜力。但获取人体胚胎干细胞要破坏人类胚胎，这一点颇受非议。科学界一直希望找到一种方法，避开胚胎这一环节，利用体内的普通细胞，进行基因重新编排，使其具备干细胞功能。如果这一实验能够在人类身上试验成功，那么长期以来围绕晶胚使用问题的政治和伦理争论就将不存在了。