由于慧可日后成为继承达摩衣钵的禅宗二祖，而禅宗在传到第六代时虽然分裂为南北二 宗，却几乎一统佛门势力。无论是对南顿北渐的哪方弟子信徒而言，这些共认的前辈祖师们 无疑都是非凡的佛爷，想当然的连《易筋经》也跟着行情看涨，被民间推崇起来。毕竟那是 西方极乐世界来的外国老祖传下的精妙功夫，用脚指头想都知道必然是不同凡响的东西。不过这个时候《易筋经》还只不过是民间传闻，离成为武林神话还有很大一段距离。

　　达摩定居的少林寺虽然因为十三棍僧救唐王而扬名天下，时代局限和严厉寺规之下倒也 没有借《易筋经》抬高身价的举动。实际上少林寺被称做天下武艺之冠，并不是靠着外国和 尚的独门绝学打下的名头，正宗的印度国术里有睡钉板、倒立、活埋之类的自虐苦行瑜枷，

就是不见杀人害命的拳脚功夫。

　　据史书记载，少林寺最初是崇信佛教的北魏孝文帝，受一个从天竺来得叫跋跎的和尚的 暗示，而在嵩山给他建的安身之所。只是这庙不但建的气势恢弘足纳千人，还有可以供养千 人食用的皇田税奉随旨相赐。这种吃白食的好事对于贫民浪子无疑是天大喜讯，于是各方人 士纷纷投奔而来，剃度出家在少林寺里。其中固然不乏妄图不劳而获的无赖，却也有着身怀技艺的强横之辈，毕竟那个年代只要剃个光头烧上几个戒疤再弄上份正式的出家度牒，那么就算是杀头的罪名也可以逃脱。只不过有些人罪名太大，一些小门小寺不敢接受他们，事实上也只有这种新近开张急缺人手的超级大寺，才能容得下这些凶神恶刹们。何况少林寺吃穿用度无不是上上之选。不但有着高层次下来的罗汉渡化众生还深受帝王恩宠，比起朝不保夕颠沛流离的日子怎能不让人心动。社会基本安定又有皇家军队守护，除了一些吃饱后闲不下来的横人有时会动几下拳脚解闷，寺里倒也颇有几分极乐净土的意味。

　　不过这个时候少林武术并未成型，甚至连名扬天下的达摩老祖也未踏履凡尘，只是一群

有些本事的闲人之间的心得交流罢了。一直要到隋朝末年天下动荡，各地民不聊生起义不断

，原本倚赖的朝廷自身难保无力相护后，已经成为田产大户坐地收租的少林寺才开始担心会

被剥削的佃户起而攻之。在这种考虑下，当时的主持召集寺院里的好手，又联系了一批寺外强人建起了护院性质的僧兵团保护寺院的田产，以抵抗由饥民无赖组成的匪盗团伙。

　　这些僧人们虽是肉身凡胎，在危机感的压迫下倒也爆发出一股惊人的力量，不但屡次击 溃数量庞大的饥民流寇，还从实战中积累了相当程度的搏斗经验，尤其在棍杖这种钝器上取 得了突破性的成果。其威名甚至传到当时还是秦王的李世民耳中，被邀约去对付叛将王世充 的大军，由此开始了少林武僧的神话传奇。据说李世民登基后感念少林昔日功劳，专门颁旨承认了少林僧兵的合法武装地位，当年生擒敌方大将王仁则的十三棍僧更成为了有官职在身的方外将军，为好勇斗狠这一明显有违佛门宗旨的行为披上了浓重的护国色彩，少林武学可以说是自此名动天下。