资料图片：在1492年登上美洲的哥伦布被称为“新大陆的发现者”，但如今哥伦布遭到了挑战

考古学家一直对波利尼西亚人是否曾乘坐木筏来到南美洲的问题争论不休。最近研究人员在智利发现了大约600年前的鸡骨头，可以这个争论画上句号，来自中太平洋波利尼西亚群岛的波利尼西亚人和他们的鸡来到南美洲的时间要比哥伦布早。

　　研究人员对鸡骨进行DNA检测发现，鸡骨曾发生过罕见的基因变异，而这种变异和汤加鸡和萨摩亚鸡是有联系的。对鸡骨所做的放射性碳检测显示，这种鸡大约有600年的历史，这意味着首先把鸡带到南美大陆的并不是西班牙殖民者。

　　正在进行这项研究的新西兰奥克兰大学博士生爱丽丝·斯托利表示：“在智利发现的鸡和来自波利尼西亚的母鸡之间有基因上的联系。”刊登在《国家科学院院学报》上的这一研究结果显示，畅销书作者和冒险家托尔·海尔达尔的说法也只是部分正确，他为了证明史前人类曾经有横穿太平洋的记录，曾乘坐“康奇基”号木筏从南美来到波利尼西亚。斯托利在接受电话采访时说：“海尔达尔推迟了人类首次穿越太平洋的时间。他的观点是，人类走出南美，然后前往波利尼西亚的。我们现在知道，当时实际上是波利尼西亚人去了南美，而且他们去那里的目的也很可能是拿他们的鸡换回南美的西红柿和葫芦。”

　　鸡最早起源于东南亚，但很多研究人员认为西班牙殖民者在16世纪把鸡从东南亚带到南美。其他专家则不敢肯定这些说法，而当一个研究小组在智利的一个考古地点发现了这些年代久远的鸡骨时，他们决定对鸡骨做放射碳检测和DNA测试。幸运的是，这些研究人员发现了鸡骨出现过罕见的基因突变。这和在太平洋其它2个史前考古地点发现的鸡骨基因突变完全一致。其中在汤加发现的鸡骨距今有2000年的历史，而在美洲萨摩亚发现的鸡骨所处的历史年代则和这次智利发现的相同。

　　斯托利的研究小组在报告中写道：“关于家禽或鸡传入美洲的起源和时间，30多年来一直存在激烈的争论。现在我们首次提供了欧洲人并不是第一个将鸡传入南美大陆的明确证据而且DNA检测还显示，这种鸡很可能来自波利尼西亚。”