早在上世纪70年代，科学家们就通过天文观测发现了一种奇怪的现象——火星南极区域会在某个特定时期出现面积巨大的黑斑。黑斑形状十分奇特，变化也显得极有规律，很久以来科学家们都无法给出合理的解释。

　　为了查明黑斑是怎么形成的，美国宇航局使用火星奥德赛卫星拍下了大量高分辨率照片。这一拍不要紧，又“拍”出了新的谜团：火星南部竟然遍布二氧化碳喷射流。当太阳高悬于火星南极冰帽的上空时，大量的二氧化碳“喷泉”从冰帽的最外层喷涌而出。二氧化碳喷射流夹携着细小的黑色颗粒状物质，冲入稀薄而寒冷的大气层中，高度达到数百米。

　　而且，“喷泉”现象与黑斑现象十分紧密。

　　神秘的黑斑

　　火星南部冰帽地带的黑斑形状各异，它们有的形状变化很快，几乎一天一个样；有的呈扇形，且扇形的长度被不断拉大；有的乍看起来就像一只巨型蜘蛛。这些黑斑一般宽15米～45米，相距数十米。每当火星南部进入春天、太阳照在冰层上时，这些神秘的黑斑就会现身。它们一般只会存在三、四个月，然后又消失得无影无踪。经观测，黑斑好像都周而复始地出现在同一个位置。

　　科学家们借助卫星照片，选定火星南部一片地区进行了研究，这些照片是在火星南部进入冬季后开始拍摄的，时间一直持续到次年仲夏。结果发现黑斑的变化极富规律，当太阳从火星南极地区升起时，黑斑开始出现，然后在几天内迅速增多。许多地方在100多天里从来都没有黑斑，但冥冥之中好像有一股力量，让火星南半球在一年中的某个时刻一下子进入黑色的海洋。

　　在神秘黑斑首次现身后数天至数周不等的时间里，黑斑会逐渐变为扇形，有时“扇子”的长度可达800米。更令科学家困惑的是，在黑斑寿终正寝时，会变为类似“蜘蛛”的特别形状。在支撑数月之久后，黑斑会一点点地消失，但在几块特别的区域里，黑斑却纹丝不动，乍看起来就像一只只静止的巨型蜘蛛。

　　看似千变万化的黑斑却显得如此富有规律，这是为什么呢？

　　巨大的“喷泉”

　　黑斑已经让人感到奇怪了，而美国宇航局的卫星照片显示，每年春季火星南极冰帽地区都四处喷射着二氧化碳气流，形成壮观的“喷泉”。

　　外太空中的“喷泉”指的是气体及各类粒子形成巨大的喷射流冲出地表的现象。太阳系中这种现象也并非火星才有。土星的卫星之一恩克拉多斯星就常年存在绚丽多彩的“喷泉”。火星位列太阳系的八大行星之中，它在“喷泉”方面当然不会比“小弟”逊色。当你真正地身处火星之时，你才会感觉到这一切是多么奇妙。脚下是厚达几米的冰层，透过冰层可以看到由黑色的沙粒组成的“黑土地”。四周不断喷涌而出的二氧化碳气流将沙子、尘土等抛入遥远的天际。强大的气流将你立足的“冰块”悬浮起来，你感觉自己变成了驾驭着“筋斗云”的孙行者，多么不可思议！