火星上的巨蟒

　　人类对火星的了解越来越多，这非但没有减少人类对火星的神秘感，反而产生了新的困惑。从有关火星表面的照片上，科学家看到了一条条的长管子蜿蜒在火星表面，这些管子有的看起来有几十米宽，可以容下两条高速公路；有的甚至几千米宽，简直可以装得下一座城市。它们有的完全暴露在火星表面，位于火星上的峡谷或坑道中，有的则部分被火星地形所覆盖。这些管子都具有非常规则的形状，而且是半透明或透明的，科学家们因此称它们为“玻璃管”。

　　位于火星撞击坑内的玻璃管一般都比较庞大，本身呈棕色，在阳光照射下，圆滑的管道反射光比较强烈，看起来白得耀眼，旁边还有正在成形的管道紧挨着，再旁边是许多波纹状的皱褶簇拥着。玻璃管上还有许多规律排布的亮点，这些亮点并不是玻璃管表面的颜色，而是玻璃管下面的斑点，透过管子的半透明表面可以被人看到。

　　这些管子在地表延伸到一定长度时，就变平并消失，取而代之的是一些分布较广的、层叠着的物质，像粘稠的涂料倾倒在地上并被冻结的样子，与周围的松散沙子有着明显的不同。整个管子，包括那些未成形的管道和那些层叠着的物质，都完整而连贯，与环境有着非常清晰的界线。特别是那些有点斑纹的棕色透明管子，看起来简直像条巨大的蟒蛇一样匍匐在火星表面。

　　这些管子显然不是玻璃材料，只是透明的样子看起来像玻璃，它们的来历让科学家大伤脑筋。

　　地质造化的鬼斧神工？

　　最初，美国的科学家认为这些管子并不是管子，只是一些弯曲回绕的峡谷，只不过在遥远的地球上看去，比较像管子。这个说法很快就被否决了，因为科学家在这些管子附近观察到了由于阳光的照射而形成的阴影，这些阴影都是在管子附近，在背着太阳的一面，平行于管子，管子细了，阴影会窄，管子粗，阴影会宽。可以很明显地看出来，这些管子是从地面凸起来的，并不是凹下去的峡谷。

　　通过对照片的研究分析，科学家可以看到管子及其周围都是颗粒状的斑点，好像是沙子堆起来的。科学家怀疑这些管子是火星表面的沙子堆起来的带状的沙丘，有的还有肋骨状的山脊。上述观点是对玻璃管解释的主要观点之一，许多科学家都是这么认为的。

　　但进一步的分析表明，沙丘之说也难以站住脚。首先，在火星上空气比较稀薄，空气密度只有地球上的1%，即使空气流动非常快，也不会对地面产生明显的影响，火星上的12级台风的威力，也就相当于地球上的“吹面不寒杨柳风”。这个原理就像金星上的空气密度是地球空气密度的100倍，那么金星上一二级的习习微风却会拥有地球上12级台风的排山倒海的气势。火星上的这种风力能够把沙子堆成沙丘状吗？令人怀疑。况且若想形成疾速的风，贴近地面是不行的，因为地面上的许多障碍物会大大减弱风速，而高空的疾风却不会对沙子有影响。