关于长江、黄河源头的困惑

2000年，刘少创重测长江。长江发源于中国青藏高原的当曲。东经94°35′54″，北纬32°43′54″，高程5042米。

中国普遍沿用的长江源头的标准概念，出自1978年1月13日新华社通稿：“经长江流域规划办公室组织的查勘结果表明：长江源头……在唐古拉山脉主峰各拉丹东雪山西南侧的沱沱河……长江源头地区主要有5条较大的水流，……其中沱沱河最长，计375公里，当曲第二，其余较短。按照‘河源唯长’的原则，沱沱河应为长江正源。”

从澜沧江源头归来，刘少创对长江源头在实验室利用卫星遥感图象进行量测，并赴实地验证核对。获得以东经94°35′54″，北纬32°43′54″，高程5042米的当曲源头为最远源头，以沱沱河和当曲的汇合处囊极巴陇为终点，当曲长360.8公里，沱沱河长357.6公里（按长江水利委员会确定源头的标准，已经将姜古迪如冰川计入河长），当曲长于沱沱河3．2公里的结果。

消息于当年3月经《中国青年报》发出，引起了地学界人士和媒体关于长江源头的又一轮意见交流。

意见仍集中在长江源头区诸水系中沱沱河和当曲之间。当曲的水流量是沱沱河的5至6倍，流域面积是沱沱河的1．8倍。新华社通稿当年报道，“长办”确定沱沱河为长江正源的标准，是“按照‘河源唯长’的原则”。至刘少创的重测，关于长江源头比较权威的数据至少有5种，且认为当曲长于沱沱河的考察已有多次。

有关长江最早的数据出于1976年中国第一次江源拍摄调查，这次调查探明沱沱河源位于祖尔肯乌拉山以南，而不是过去认为的位于祖尔肯乌拉山以北，从而大大延长了沱沱河的长度。这次调查校正结果为，以汇合处囊极巴陇为终点，沱沱河（以海拔6543米的姜古迪如雪山顶峰为起点）长358.1公里，当曲（以霞舍日阿巴山下海拔5050米处为源）长357.1公里。

第二次江源调查的时间是1978年，仍由原长江流域规划办公室会同有关部门进行。测得的结果是，沱沱河长358.1公里，当曲长357.1公里。同时公布了长江的河长6300公里。已故的该考察队成员原更生1982年在其《大江探源》一书中使用了沱沱河长350公里，当曲长352公里的数字。

1986年的长江科学考察漂流探险队对长江各源头长度、流量、流域进行了第三次考察。测得结果：沱沱河长346.3公里（以尕恰迪如西南无名冰川的纳钦曲西支源流为起点），当曲长353.1公里（以扎西格君为起点）。

1988年，曾于70年代参加并主要负责长江源头考察的长江流域规划办公室退休教授石铭鼎所著《长江》一书面世，校正了1976年首次考察所定沱沱河长375公里的数据。

在中国河流测量中不可忽视的是地方水利部门。他们不仅具有详细的地图，而且具有河流的详细分段名称与长度测量结果。1995年青海省水利志编委会经长时间工作后便出版了《青海河流》一书。该书同样认为沱沱河长350公里，当曲长352公里。

2004年6～7月，刘少创重测黄河。黄河发源于中国青藏高原，上游为拉浪情曲。东经96°20′23″，北纬34°29′37″，高程 4852米。

黄河的源头也存在同样问题。1952年,黄河水利委员会组织河源查勘队确认历史上所指的玛曲是黄河正源。1978年，黄河水利委员会再次派队查勘河源地区。与此同时，青海省政府、青海军分区邀请有关单位组成考察组，进行了为时一个月的考察，提出卡日曲为河源的建议。上世纪80年代初，杨联康以1111天时间徒步考察黄河、长江全程。