澳大利亚麦考瑞大学的科学家们日前宣布,天文学家们完全可以通过研究行星彩虹来确定外星是否存在液态水,从而进一步判定该行星上是否存在人类之外的宇宙生命体。该项研究的具体细节已经发表在最新一期的《天体生物学》杂志上。
研究人员杰瑞米·贝利称,在太阳系中,穿过行星大气层的可见光很可能是一种液态水和生命存在的信号。贝利表示:“光在水滴中反射后会以特定的角度散射开来形成彩虹。
然而发生光散射的液体的折射率各不相同,从而导致了散射角度的各不相同。因此,要从不同的角度看到不同的彩虹,取决于其它行星的云层中可能存在的液体的种类。比如说,我们可以据此判定金星的云层里存在浓缩的硫磺酸液滴。”