旅行者1号和2号目前的位置

星际磁场影响日光层的形状
北京时间6月6日消息，美国科学家近日通过新的计算机模型发现，我们的太阳系在太空中的运动方向几乎与银河系的平面相垂直，太阳系与银河系呈“分裂”趋势。
美国弗吉尼亚乔治-梅森大学天文学家梅拉夫-奥弗尔表示：“这就像是我们正在朝着银河系侧面移动。”这一发现已发表在5月11日出版的《科学》杂志上。论文中称，包围在太阳系外的银河系磁场并不向此前想象的与银河系平面平行，而是倾斜了一个角。
这一发现是通过对包围太阳系的“日光层（heliosphere）”的研究发现的，日光层内包含着能量较低的带电粒子流，称作“太阳风”。此前认为，随着太阳系在太空中运动，星际间气体会挤压日光层，使其被拉长成子弹型。
近日从“旅行者”1号和2号飞船上返回的数据则显示，日光层变形的方式与此前想象的不同：其北半球向外突出、而南半球则向内凹陷。通过计算机仿真，奥弗尔及其研究小组认为，这种不对称性可以用银河系磁场来解释，即太阳系运动方向与银河系磁场呈60至90度夹角。
奥弗尔表示，银河系磁场影响了太阳系日光层的方向，使其倾斜了一个锐角。这就像是一颗子弹向前飞行，但是子弹鼻部却转向地面。这一新发现是人类首次对太阳系周围磁场情况有所了解，此前的研究通常针对更大尺度的范围，超出日光层范围1000倍。