在中国哲学中，宇宙是一个总括一切的名词。万事万物，所有种种，总合为一，谓之宇宙。宇宙是至大无外的。惠施说：
“至大无外，谓之大一。”
此大一即是宇宙。
“宇”和“宙”二观念的简明界说，最初见于《尸子》，《尸子》说，“上下四方曰宇，往古来今曰宙”。《庄子 杂篇》中更有对于“宇”与“宙”二名词之较精微的解说，《庚桑楚》中说：
“有实而无乎处者宇也，有长而无乎本剽者宙也。”
宇是有实而无定处可执者，宙是有久延而无始末可求者。宇是整个空间，宙是整个时间。总的来说，宇宙即是整个的时空及其所包括的一切。
宇宙终始，也是宇宙论中一个重要的问题。老子认为宇宙有始，是一切之根本。庄子则认为，“如有始则当有末始之时，更有尚未有这尚未有始之时”，这反映了用递推的方法论证时间在过去方向上无限的思想，若世界有一个开端的时刻，则有未曾开端的时刻，如此反复往前递推，就肯定了时间在方向上的无限性。
在《墨经》中，时间和空间则通过运动联系起来，不仅对时间的无限性有明确的认识，而且认识到了空间的无限性。特别是墨家提出的“穷，或有前不容天也”，“穷，或不容尺，有穷，莫不容尺，无穷也”的命题。认为，用天来量路程，当量到一处前面不到一尺，这就是有穷：如果无论量到什么地方，前面总还有一尺的路程，这就是无穷。它具有与现代分析中阿基米德公理异曲同工的妙处，有了它，就可以判定空间在各个方向上的有限或无限，这样，整个空间的无限性便可以用现代意义上的方式进行理论上的探讨了。
宇宙是有限还是无限？这是个不可完全消解的古老哲学难题。现代物理学的发展，给这个问题以新的丰富内容，而现代宇宙学主要理论假说，却也不能给出一个明确的结论。
牛顿也认为宇宙无限，时空都是平直的欧几里得空间，如果按照牛顿的理论，那么整个体系将处于极不稳定的状态，要么发生坍缩，要么飞散瓦解，自然牛顿的观点在这样的分析下是站不住脚的。爱因斯坦在他的宇宙学论文中描出宇宙是有限无边的并指出了第一个相对论宇宙学模型。在这个模型中，宇宙是一个闭合的连续区，宇宙的体积是有限的，但它是一个弯曲的封闭体，因而是没有边界的。
按照正常的思维方式，既然宇宙无限站不住脚，那么宇宙就应该是有限的，但爱因斯坦的理论也有可疑之处。如果将时间与空间联系起来，我们处于无边的四维时空之中的话，并且这个四维时空的体积是有限的话，不管时空如何扭曲，这弯曲的封闭体之外又是不可想像的？这样看来有限也将处于一种尴尬的境况。
空间有最小尺度，时间也有最小值，前者称为普朗克长度，后者则称为普朗克时间。宇宙把它最小的一面给了我们，却把另一面深深地藏了起来，千百年后，科学能否给人们一个明确的答案，我们不得而知，茫茫宇宙，或者正像霍金在《时间简史》中提到的那样，它没有边界或边缘，没有开端也没有终结：它就是存在。