２１世纪的一天，在渤海边，故事从这儿发生……这是一座热闹非凡的小岛。在沙滩上到处是沐浴日光和兴高采烈玩海水的人群。陈卓明和汪雪离开嘈杂的人群，沿着松软的沙滩越走越远。

　　陈卓明是一个经验丰富的地质学家，他打算利用这次休假，研究一下海岛的地质构造。伴随他散步的汪雪是一个性情活泼的姑娘，是《少年科学报》记者。她有着丰富的想象力和广泛的兴趣，很想从陈卓明那里学到一些新知识。

　　汪雪边走边打量着周围的一切，好奇心使她不放过一丁点值得注意的东西。忽然她转过视线，瞧见礁石上有一个红漆涂绘的箭头，旁边写着：“前进，二十步。”字迹歪歪斜斜的，一眼就能看出是孩子的手笔。她对此产生了兴趣，连忙数着脚步往前走，到了一片光秃秃的石壁前，她发现头顶上有个很不显眼的岩罅。在陈卓明的帮助下，她攀了上去，在积满白沙的石缝里找到了一个锈迹斑斑的铁盒子，用力撬开一看，里面放着一大叠信。每个信封上，都写着：“２１世纪的科学家收”，下面的落款是：“红领巾地学夏令营的各小组，１９５５．８．１”。可惜时间久远，盒内浸进了海水，大多数信件的字迹已模糊不清了，只有三封信还能辨认出来。

　　汪雪展开了第一封信，上面写着：

　　“２１世纪的科学家，您好！

　　海水这样咸，真讨厌！您能把大海变成淡水吗？”

　　这是一个孩子的愿望，汪雪觉得很有趣，把信递给了陈卓明。

　　“我听见了１００年前的一个孩子的声音。”陈卓明说，“他信任科学和未来，我们应尽力满足他的要求。”他决心研究一下这个有趣的课题。

　　汪雪的眼睛里也闪烁着幻想的亮光，说：“海水又苦又涩，简直没法进嘴。若是变成淡水，远航的水手再也不必为喝水的问题而发愁了，而且，海上遇难的人们，得救的可能性也就大得多了。”

　　看着满怀激情的汪雪，陈卓明笑了。海啊，这个大咸水盆，看来的确给人们带来许多伤脑筋的问题。

　　一股海风吹来，汪雪仰起脖子深深吸了口气，提出一个疑问：“噢，我差点忘了。海边的空气里带新鲜的咸味儿，像是一个天然的负离子发生器，使人精神爽朗，这也是好事情啊！再说，海边还可以晒盐，修建化工厂呢！”

　　“说得对呀，姑娘，”陈卓明含着微笑点了点头，“世间的事物从来都是复杂的，应该从多方面想想才对。”

　　汪雪用手拂了一下海水，脑瓜子里又冒出了一个新的疑问：“大海变成了淡水，哪儿还有海带、咸水鱼以及渤海湾盛产的对虾和海参呢？”她一时又拿不定主意了。２０世纪的那个孩子提出的要求是否有道理，把大海变成淡水到底有没有必要？