位于约旦、以色列和巴勒斯坦交界处的死海，不仅是地球上罕见的自然奇观，更是大自然留给人类的珍贵遗产。数万年前，地壳运动的结果使得死海与其南端的红海彻底分离。由于死海地区气候炎热干旱，雨水稀少，而主要的地表水源约旦河的水量逐年减少，使得死海里的水因蒸发而变得出大于入，海水中盐分等矿物质的浓度逐年增加，最终演变成世界上海拔位置最低、水中含盐量超过普通海水8倍的、基本没有生命体能够存活的特殊之海。

　　死海地区由于阳光中的紫外线强度较弱、海拔低，特别是海水和泥沙中富含浓度极高的多种矿物质，使得它不仅具有特殊的自然景观供人观赏，而且已经变成有助于治疗心血管病、风湿病、皮肤病、哮喘等多种疾病的得天独厚的保健场所。

　　近年来，由于环境恶化，导致死海的海平面进入快速下降的通道，其下降速度10年前约为0.8米，两年前超过1米，现在已达到1.2米。在过去的30年里，死海海平面下降了28米，长度由75公里变成了55公里。上世纪初当地居民留下的海平面标志，如今已高高悬挂在90号公路边的山崖上。

　　如果目前情况得不到有效改善，或许用不了20年，死海就将彻底从地球上消失！

　　环境恶化的天灾人祸

　　死海地区降雨量下降，约旦河水断流和注入死海的地下水减少等，都是死海严重缺少外来水源补充的主要原因。

　　多年来，死海盆地的降雨量逐年下降，目前年平均降雨量只有100多毫升，而充足日照和炎热气候所导致的水汽自然蒸发量却丝毫未见减少。因此，即便没有人为因素，仅靠自然界的力量，死海尚难保持水量的进出平衡，而人为因素又导致死海在水源补充问题上雪上加霜。

　　有关研究表明，约旦河和死海盆地地区的经济发展和开发过度，是造成目前死海地区环境恶化的主要原因。上世纪40年代之后，约旦河上游地区人口急剧增加，农业和工业经济迅速发展，用水量大增，无节制地开采和使用约旦河谷的水资源，使得约旦河水逐年减少，最终断流。最近几十年，只在1991年冬季和1992年春季上游地区降雨量大，洪水泛滥，死海才终见一回来自约旦河的水。目前，从加利利湖出来的约旦河水仅往下流淌3公里就止步了，剩下的河段则汇流着来自各个居民点没有经过处理的污水，因此，目前的约旦河基本上就是一个排污渠，不仅不能给死海带来新鲜的补充水源，而且还向它注入污水。

　　工业和旅游业对死海水的需要也是造成目前水量减少的重要原因。在死海周围，以色列和约旦都建有海水提炼厂和化工厂，用富含高浓度矿物质的死海水提取镁、钾、钙、钠等矿物质。而在死海海滨修建的多达5500多个床位的宾馆群，也在大量利用着死海水提供洗浴、治疗等服务。据统计，因这种需要消耗的死海水已经占到每年海水损失量的30％。

　　另外，生活在死海盆地及约旦河上游河谷的三国居民，仍然把约旦河和死海作为排污的出处，大量未经处理的生活废水被直接排进约旦河和死海，给死海的水质带来污染。

　　死海干涸带来威胁

　　反过来，死海水量的急剧减少，不仅造成死海盆地的环境恶化，还给周边国家的经济发展和居民生活带来了严重的威胁。一个最为直观的例子就是，由于海平面的下降，造成海岸周围地区出现大面积的地陷。记者在现场看到，有的下陷孔距贯穿以色列南北最长干线90号公路不到2米。据“中东地球之友”以色列负责人介绍，如果地陷进一步发展，只能让这条非常重要的干线公路改道或架桥改建，由此会带来巨大的经济损失。