现代地图和现代星图，大概都起源于西方。前者是放在桌面上，俯视看图，按照一般的习惯，是上北下南，左西右东(平面图如无指向标和经纬网则如此）。对于星图而言，是举过头顶，仰视看图，如果你是面向南方，星图上的南方朝下举过头顶，则上北下南，左东右西，此时和地图方向判读的差异在于：南北方向相同，而东西方向相反。如果你面向东方，则应当将星图举过头顶，并且星图上的东方朝下，此时，星图的方向为：上西下东，左北右南；如果你面向西方，则应当将星图举过头顶，并且星图上的西方朝下，此时；星图的方向为：上东下西，左南右北；如果是面向北方而立，则星图的北方应朝下，此时，星图的方向是：上南下北，左西右东。
中国古代星图的方向，如果放在桌面上俯视，则为上南下北，左东右西。理由是我国古代的天文学家观天，是面向南背向北（面南背北）为了和观测到的情况和实际一致，便采用这种方法绘制星图，若按照俯视星图的原则看中国古代星图，则当你面现南方时，星图的南方也指向南的话（不这样，星图上看到的就会和实际星空情况不一致，星图就无法指导你认识星空了），则为上北下南，左东右西。其他情况，就自己推演推演吧。