迄今为止，阿波罗登月是历时最长、规模最大、投资最多、最富传奇性的人类对太空的探险行动。早在1957年就开始设想阿波罗登月计划，经过若干年科学、技术和财政支持的多方面综合论证，1961年5月25日，美国正式宣布实施该项计划。历时10年多时间，于1972年12月底阿波罗登月计划结束。参加阿波罗登月计划的，除美国航空航天局宇航中心外，先后有 120所高等学校、

20000家工厂、400多万人，耗去资金250亿美元。

　　在执行阿波罗登月计划的10年时间里，共进行了17次飞行试验，包括6次无人亚轨道和地球轨道飞行、1次载人地球轨道飞行、3次载人月球轨道飞行、7次载人登月飞行（其中6次成功，1次失败）。

　　阿波罗重50吨、高25米，装在高85米的土星V运载火箭上，合成高度达110米，相当于一座36层现代化大楼的高度。飞船由3部分组成。指挥舱高3.6米，最宽处近4米，约有一辆旅行车大小；服务舱长7.3米，内装飞船主要发动机、电源、水、氧以及仪器设备；登月舱高6.9米，直径9.2米，重约16吨，分上升和下降舱段两部分。土星V火箭由三级组成。第一级火箭工作2.5分钟，可使飞船速度达每秒2.7公里。飞船飞到离地60公里高度时，第一级火箭脱落后坠入海洋中。接着第二级点火，第二级火箭点火后工作约6分钟，飞船速度可达每秒6.8公里，当飞行高度达 180公里时，第二级火箭脱落，第三级火箭接着点火，工作约2分钟，即起飞后12分钟，飞船速度达到每秒7.9公里的第一宇宙速度。

　　进入地球轨道后，第三级火箭再启动工作约5分钟，使飞船达到每秒10.9公里的第二宇宙速度。这时飞船逸出地球飞往月球。若干小时后，飞船与第三级火箭脱离，靠惯性飞行约3天进入月球轨道。当飞船飞至距地球约32万公里时，它受地球和月球的引力正好抵消，速度降到最低。在这之后月球的引力影响逐渐增加，当飞船速度增至每秒12.2公里时，制动火箭降低速度，进入月球轨道。

　　由于月球围绕地球公转原因，月球从飞船发射时的位置转过约30多度。飞船进入月球轨道后，2名准备登月的航天员从指挥舱进入登月舱。登月舱与指挥舱脱离并开动下降发动机。离月面20.4公里时，用自动控制降落器控制降落；离月面2公里时，进行盘旋，选择登月位置；在降落点上空150米时，以每秒0.9米的速度下降，在月球的探险活动结束后，航天员再爬上登月舱准备返航。航天员控制推力1.6吨的上升发动机点火，使上升舱段以下降舱段作发射台发射起飞，飞行4分钟进入16～83公里的月球轨道，逐步接近指挥舱并最后完成和它的对接。

　　航天员进入指挥舱后，抛掉登月舱，并开动服务舱发动机使飞船获每秒2.4公里的速度，脱离月球轨道，开始返回地球。离地球约640公里时，开制动发动机，离开轨道，飞向溅落区，抛掉服务舱，进入稀薄大气层，在南太平洋上溅落，由航空母舰上的直升飞机进行搜索打捞工作。1969年7月16日，载着3名航天员的阿波罗11号载人飞船，史无前例地启程飞往月球，开始执行人类首次对月球的冒险探测行动。经过长途跋涉，飞行约38万公里的距离，5天后的7月21日，阿波罗11号终于飞抵月球轨道。 人类的两位使者，航天员阿姆斯特朗及其同伴奥德林要进入登月舱，开始驾驶登月舱进行登月下降。另一名航天员则驾驶指挥舱继续绕月球轨道飞行，在进行科学考察的同时，和登月舱的同事保持通讯联系，一旦登月活动发生意外或危险，负责救援。好在一切顺利，登月舱在月球的静海着陆。指令长阿姆斯特朗首先爬出舱门，站在5米高的小平台上，面对这陌生、荒凉和神秘的月球，举目四望片刻。不知他此时此刻怀着怎样的心情，他先伸出左脚，一步一步地爬下扶梯。