4月中旬正值春耕时节，一份名为《中央财政农业保险保费补贴试点管理办法》（下称《管理办法》）的文件，由财政部下发至有关省区。根据此文件，今年中央财政将安排约10亿元，用以补贴六个试点省（区）农民购买农业保险。
自中国1982年恢复农业保险业务以来，这是中央财政首度对农民参加农业保险提供补贴。
此次补贴的内容界定得相当清晰。从地域看，仅针对内蒙古、吉林、江苏、湖南、新疆和四川六个省（区）；从险种看，仅限于玉米、水稻、大豆、小麦和棉花等五种作物的种植业险；从对象看，补贴直接对应参保农民；从性质看，补贴仅限于保费；从补贴额度看，中央财政仅支付试点省区实际保费的25%。
补贴的范围和额度看去虽然有限，但较之2006年全国农险共计8亿余元的保费收入，中央财政首次补贴10亿元已不算少。据财政部官员介绍，这10亿元补贴意在打开六省区约40亿元的种植业农险市场。其实，目前全国财险保费规模也不过1000多亿元。学者指出，这传达了中央政府支持农业保险的明确信号。
想象的空间已经打开。牵头起草试点方案的财政部有关人士诠释说：“给钱”还在其次，试点成败的关键在于能否建立“机制”，使农民今后可按照商业模式化解经营风险，同时建立符合WTO原则的农业补贴模式。

投石问路
此轮试点，是在中央政府的高度关注和有关部门的强力推动下启动的。
农业保险属于财产险，主要是应对农业生产的自然风险和市场风险。目前中国开办的农业保险险种，目前主要限于种植业和养殖业。
中国每年约有5亿多亩农作物受灾，占全国农作物播种面积的四分之一。农民基本上还是“靠天吃饭”，自然风险很大。
中国农业保险最早出现于20世纪30年代，后一度停办，1982年才逐渐恢复。此后，农险业务在中国人民保险公司、中华联合保险公司公司的主动尝试和地方政府的支持下，1992年曾达到历史高峰，此后下滑并日渐萎缩。
农业的高风险决定了农业保险的高费用、高费率，使得农民难以承受，农民投保热情始终不高。随着保险公司陆续改制，保险公司的盈利压力日增，上述保险公司在农业保险领域的业务范围逐步缩小。
2003年后，保监会陆续批准成立若干专门的农业保险公司，在九个省（区、市）试点，个别地方政府对农业保险业务给予补贴，农保业务有所回升。2006年全国农险保费收入达到8亿余元，但规模和效果仍难言理想。
去年6月，国务院《关于保险业改革发展的若干意见》，提出了“积极稳妥推进试点，发展多形式、多渠道的农业保险”，改变单一、事后财政补助的农业灾害救助模式，逐步建立政策性农业保险与财政补助相结合的农业风险防范与救助机制。
2004年以来，连续四年中央一号文件，都对政策性农业保险的发展提出非常具体的要求。2007年的一号文件提到，要积极发展农业保险，按照政府引导、政策支持、市场运作、农民自愿的原则，建立完善农业保险体系，扩大政策性农业保险试点范围，各级财政对农户参与农业保险给予补贴，鼓励龙头企业、中介组织帮助农户参加农业保险。
　　作为此轮试点方案的《管理办法》，显然与上述思路一脉相承。基于中国农业保险的实际，农民缺乏参保的热情。各级政府的财政补贴成为推动保险公司参与农险业务、吸引农民参保的关键措施。
　　《管理办法》规定，农民参加农业保险后，自己承担50%的保费，试点省份地方各级财政补贴应承担25%的保费，上述两项费用到位后，中央财政给予25%的保费补贴。这是一个基于农民自愿参保并由各级政府补贴保费的试点方案。