20世纪80年代中期，情况又发生了变化。被人们视为“赌徒”的新的CEO形象出现了。以卡尔.伊卡恩、本.皮肯斯、索尔.斯坦伯格为代表的CEO们被看成是美国公司恃强凌弱的最佳代表。他们的名字也成为了追逐利益的代名词。你可能没有听说过前面这些人物，但是，你肯定知道这个时代臭名昭著的伊凡.博斯基和“垃圾债券大王”迈克尔.米尔肯。在这史诗般的十年里，很多像迈克尔这样为了利益不惜违反法律的CEO被赶下了历史舞台。
高科技时代的CEO
在一些CEO退出了历史舞台的时候，另一些人崛起了。
随着高科技公司的发展，人们把目光投向了这些公司的领导者。而正是这些人成了新偶像。他们如此容易被人们关注得益于他们所从事的行业。
硅谷霍夫曼公关公司的总裁路.霍夫曼指出，由于人们不了解高科技产品，所以也不能理解这些高科技CEO的工作性质，这些CEO的形象就更容易被推广和崇拜。正是因为这样，以比尔.盖茨、斯蒂夫.乔布斯、拉里.埃利森为代表的新一代CEO正式登上了历史舞台。他们被包装成独立创业的神奇人物，受到众多媒体关注。1983年，比尔.盖茨被《人物》杂志评选为当年世界最受关注的25人之一。仅仅在第二年，他又登上了《时代》杂志的封面。
另一个高科技时代的表现是，由电子媒体参与的CEO造神运动成果斐然。随着CEO越来越受关注，投资者在商业媒体上的投入也随之加大。最具代表性的是1989年成立的CNBC。这个专业频道给CEO们提供了更多从平面媒体走上电子媒体的机会。这些CEO在电视上频繁出现，为观众提供商业信息，从而使他们真正成为了明星。号称投资之神的沃伦.巴菲特就是通过电视代替了沃尔特.克朗凯特在美国人心目中最可信赖的人的位置。甚至有投资者愿意出25万美元与他共进午餐。
到了90年代中期，由于商业娱乐化的运作加剧，商业已经与性感联系起来，即使CEO们与著名女演员和名模在一起也不会有人觉得奇怪。CEO的个人魅力发展到了新的高度。每个公司的股票价格都和它所雇佣的CEO直接挂钩。假如想提升公司股价的话，最好的办法就是请一个世界知名的CEO。1996年，阳光公司在聘请了绰号“链锯”的阿尔.邓拉普为其CEO的当天，股价就上涨了49%。阿尔.邓拉普是一个解救困难公司的明星，但是，同时也被看成一个冷酷无情的人。
上世纪90年代中期，当ScottPaper公司的经营陷入困境时，邓拉普操刀对其进行了改造。他解雇了1万多名员工，削减包括研发、工厂修葺及慈善捐款在内的一切开支，最终令公司业绩改善，股价也上扬了225%。这些作为不仅给他带来了“链锯”的绰号，也让他在短短18个月中进账1亿美元。当他接受《财富》杂志对他的采访时说：“我不在乎你们叫我‘自我主义狂人’。”他甚至对关系亲密的助手也毫不客气，有位助手为此有一年半的时间没有和他说话。
随着阿尔.邓拉普两年后被阳光公司解雇，CEO热潮也随之过去。一批CEO相继离开岗位。CEO与媒体关系过于密切的弊端已经显露出来。道理很简单，如果CEO需要消耗大量的精力周旋于无休止的媒体活动中的话，必然将影响其对公司运营情况的了解程度和决策的正确性。人们对于CEO的态度也趋向冷静，有些人已经开始反思CEO热潮。可以肯定地说，CEO们在电视上露个面就可以卖掉产品的时代应该已经过去了。
